井冈山自然保护区于1981年建立，2000年4月经批准成为国家级自然保护区，总面积达15873公顷。该保护区属于森林生态型自然保护区，核心保护对象为山地森林混合生态系统以及珍稀野生动物资源。

保护区内地势封闭，地形复杂，海拔1000米以上的山峰有50多座，山体巍峨，沟壑纵横。主峰坪水山海拔1779米。由于地势起伏较大，保护区的气候、植被和土壤呈现出明显的垂直分异特征。年均气温为14至17摄氏度，年降水量达到1865.5毫米，无霜期约为250天。

井冈山雄伟壮丽，气势磅礴，风景资源十分丰富。区内最突出的景色包括峥嵘俏丽的五指峰，其危崖虬松令人叹为观止。五指峰的猴头杜鹃矮林绵延十里，每年四月盛开时节，形成蔚为壮观的十里花廊。此外，黄洋界可观神奇的日出“灵光”及变幻莫测的海市蜃楼景象，而五潭十八瀑则穿云而泻，景色极为壮观。