老麦乡因盛产大麦而得名。施甸县老麦乡位于施甸县东北边，距施甸县县城所在地33公里。地处东经99°14′30.7″，北纬24°52′54.2″，东邻隆阳区西邑乡，南邻施甸县仁和镇，西邻施甸县由旺镇，北邻施甸县水长乡。辖区国土面积112平方公里。

老麦乡的地形东南高，西北低，最高海拔2690米，最低海拔1521米，相对高差1169米。该区域位于青、藏、滇、缅、印、尼“歹”字型构造与经向构造复合部位，属喀斯特地貌类型。境内地貌属山地丘陵地区，北部多小山丘，南部山脉零乱，逐渐向西缓降。主要山峰有蓝薄山、高尖山、风吹山、土官山、龙山，大部分地区海拔在2000米以上。

老麦乡的土壤以黄红壤为主，海拔在1750至2200米以内的黄红壤占全乡总面积的75%；海拔2200米以上有香灰土，占全乡总面积的15%；海拔在1521至1750米的地方有红壤，占全乡总面积的10%。全乡土壤平均含有碱解氮58毫克/公斤左右，速效磷6.2毫克/公斤左右，速效钾57.5毫克/公斤左右，有机质1.3%左右。水稻土属淹育型水稻土。

老麦乡属温带南亚季风气候，主要特点是温凉气候区，具有冬春干燥、夏秋湿润、冬无严寒、夏无酷暑、干湿季分明的气候特点。每年10月至次年6月，在高空强盛大陆性干燥偏北气流的控制下，天气晴朗少雨，光照充足，蒸发量大。6月至10月由于受西南暖湿气流的影响，气温较高、雨量充沛、降水日数增多。根据施甸县气象站1970年至2005年36年实测连续资料统计，年最高气温25℃，最低气温-5℃，年平均气温12℃，≥10℃年有效积温在3500至4800℃之间。每年11月至次年2月为霜期，全年无霜期260天左右，全年日照时数2920小时。年平均降水量1400毫米，年平均水面蒸发量945.34毫米，多年平均最大风速12米/秒。

老麦乡境内水资源丰富，是全县小坝塘水库最多的一个乡。全乡拥有水库坝塘46个，其中中型水库1座，小型水库4座，小型水库11座，小坝塘30座。水域面积1162亩，其中养殖面积287亩。全乡坝塘水库蓄水量为1952.6万立方米，可灌溉面积2.88万亩。

森林植被方面，老麦乡林地面积84340.5亩，活立木蓄积594980立方米，森林覆盖率54.79%。经济林（主要是核桃）面积35000亩。矿产资源方面，境内已经勘探出的主要矿产资源是铁矿和铅锌矿。铅锌矿主要分布在茨桶村的土锅山一带，铁矿主要分布在太和村岩林片区，其它矿产尤待进一步探明。

旅游资源方面，境内有万亩人工造林的雪山林场，风景优美，有“天然氧吧”之美誉，建有瞭望塔。在老麦乡杨柳村委员会境内有一条静卧于深山峡谷间的古道，延绵十余公里，它是南方丝绸古道之一。这条古道形成于汉朝，兴旺于元、明、清至320国道开通以前，是施甸连接中原大地的命脉，是历史上的商业、政治、军事上的重要通道。关索岭相传诸葛亮南征，其手下大将关羽之子关索曾驻兵于此地，后来人们为了纪念他，在隘口边建起了一座寺庙，起名叫关索寺，寺后山岭叫关索岭。太和村胡家寺，又称观音寺，始建于明朝、盛于清朝，寺院座北朝南，有三进，分为上院、中院、下院，上院正殿供观音，右殿供如来佛祖，左殿是秦朗；中院为弥勒佛，僧舍；下院为胡家宗祠、学堂。寺院有古树龙松，火把花树，整座寺院现存上中院，现为中心学校住址。

老麦乡位于施甸县城东北部27千米处，下辖太和社区、黄家寨村、杨柳村、老麦村、茨桶村、清河村、红谷村共7个村委会。2024年末辖区总人口22528人，其中城镇常住人口1960人。全乡有耕地54977.72亩，人均耕地2.44亩。2024年实现农村经济总收入3.52亿元，农民人均纯收入11051元，固定资产投资完成4235.60万元，招商引资完成5028万元，完成一般公共预算收入1151万元，一般公共预算支出2050万元。