古时此地马槽龙井到大龙洞间有一泉，出水量大且径流长，取山高水长之意，故名水长乡。水长乡位于云南省保山市施甸县北部，全乡国土面积95.24平方公里，乡政府驻地距县城26公里。东与老麦乡、保山市辛街乡接壤，西与太平镇相接，南连由旺镇，北与保山市的蒲缥镇毗邻。全乡海拔1480米至1980米，平均海拔1765米，年平均气温17℃，年平均降雨量1250毫米。

水长乡辖水长、七0平场子、大箐脚、大山脚、永保、小官市、九条沟、兵斗9个行政村，共55个自然村104个村民小组，总户数4103户，人口18650人。少数民族有回、彝、傣、哈尼族共436人，呈现多民族和谐共居的特点。全乡现有耕地面积31549亩，其中水田5449亩、旱地26100亩，林地面积72229亩，森林覆盖率达58%。林地大部分为中小幼林，主要树种有华山松、云南松、红木树、桤木树、核桃等。

水长乡地理位置独特，自然资源丰富。野生动物主要有麂子、野猪、野兔、野鸡，物种资源十分丰富。该乡位于施甸县北大门，在滇西抗战期间，七〇七是滇缅公路的咽喉要道和重要驿站，如今仍是施甸北通保山、西走腾冲、龙陵、德宏的重要隘口。水长乡还是“董存瑞式战斗英雄李成文”的故乡，具有深厚的红色文化底蕴。

农业方面，水长乡的水稻繁种成绩显著。得益于得天独厚的自然条件和地理环境，水长村的水稻亩产创下全国两用核不育系繁殖产量最高纪录，得到万建民、胡培松院士及省内外诸多专家的肯定。水长乡被农业农村部认定为第二批“国家区域性良种繁育基地”，2017年获得杂交水稻之父袁隆平院士的题词——“云南施甸中国杂交水稻最佳繁育基地”。2021年3月，水长乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。历史上，1949年前属保山县第四区，1963年设水长公社，1984年设水长区，1987年设水长乡至今。