木老元布朗族彝族乡位于云南省保山市施甸县东部，乡政府驻地距离县城37公里。地名由来与当地民俗密切相关，旧时此地常缺水，每年正月初二布朗族人民会聚集于泉边杀牲祭祀木龙，祈福龙王赐水，因此得名“木龙园”，后演化为今名。

木老元布朗族彝族乡是施甸县仅有的两个少数民族乡之一，世居布朗族和彝族。全乡地处高寒山区，东至枯柯河与昌宁县鸡飞乡隔河相望，西与施甸县甸阳镇、仁和乡接壤，南与摆榔彝族布朗族乡为邻，北与昌宁县卡斯镇交界。全乡总面积76.6平方公里，年平均气温18℃，年降雨量1292.15毫米。乡政府驻地距县城37公里，辖龙潭、哈寨、木老元、大地4个村民委员会，44个村民小组，70个自然村。截至2003年末，全乡有1350户6120人，其中农业人口1328户5955人，占全乡总人口的绝大多数。

木老元布朗族彝族乡也是保山市35个扶贫攻坚乡之一。近年来，在脱贫攻坚和乡村振兴政策的支持下，当地基础设施、公共服务和群众生活条件得到持续改善。2018年12月，木老元布朗族彝族乡上榜2018年云南省卫生乡镇名单，卫生环境治理成效获得省级认可。

从历史沿革来看，元代时期木老元地区隶属石甸长官司，明代隶属施甸长官司。清顺治四年（1647年）属归仁乡，民国二十九年（1940年）属开遂乡。1950年设立阿腊寨、姜寨行政村，属第五区。1952年设立木老元、阿腊寨等4个乡，仍属五区。1958年设立木老元管理区，属施甸公社。1963年属城郊区。1964年成立木老元公社。1984年设木老元区。1988年正式设立木老元布朗族彝族乡，行政建制延续至今。

作为少数民族聚居的山区乡，木老元布朗族彝族乡保留着独特的布朗族和彝族传统文化与风俗习惯。当地居民世代在此繁衍生息，形成了与自然环境相适应的生产生活方式。乡内自然村分布较散，山地特征明显，乡域经济以农业和畜牧业为主，同时依托民族文化和生态资源，积极发展乡村旅游和特色产业，努力实现乡村振兴和群众增收。