水东镇地处安徽省宣城市宣州区东南部，距离市区约29公里。全镇总面积108.4平方公里，人口约3.2万人。这里交通便利，104省道穿境而过，长达10公里，距离318国道高速公路和宣杭铁路各约20公里，皖赣铁路静卧镇西，水阳江也流经此地。早在明代，水东镇就因盛产蜜枣和繁荣的商贸而享有盛名，如今已建设成为中国蜜枣之乡和江南工贸旅游名镇。

水东镇的矿产资源十分丰富，已探明煤炭储量达1900万吨，石灰石4亿吨，陶土1000万吨，珍珠岩483万吨，石英石2000万吨，沸石860万吨，膨润土420万吨。全镇规模以上企业有7家，煤炭开采、非金属矿产资源深加工、日用玻璃制造业以及蜜枣加工已成为当地的支柱产业。

水东镇拥有得天独厚的旅游资源。著名的景点包括省级旅游胜地龙泉洞、华东两大圣母教堂之一的天主教堂、宋村、花戏楼、百步三道桥、明清老街、三宫殿，以及清澈透明的水阳江和生态村庄等，吸引众多游客流连忘返。龙泉洞又称窑头洞，是一座灰岩溶洞，早在七百年前就有探访者至此。洞壁上有南宋开庆元年（1259年）徐士鸿的题诗。1978年开发以来，洞内七个大厅各具特色，最大的达千余平方米，最小的也有二三百平方米，钟乳石、石笋、石柱比比皆是，怪石高台，栩栩如生。据中科院等部门专家考证，龙泉洞约形成于300万年前。

水东镇是一个拥有1100多年历史的古老乡镇。据史料记载，早在唐朝初期，镇子原位于海拔500米高的长番岭（茶花岭），已形成繁华闹市，后因战争损毁，镇街市迁至现址。境内保存有较完整的明清老街、唐代古刹宁东寺、宋代花戏楼、清代圣母教堂以及龙泉洞等景观，水东镇也因此被认定为中国历史文化名镇。

水东老街始建于隋唐时代，明清时期因水阳江这条“黄金水道”而成为鼎盛的商埠码头。现存的老街街区面积约0.5平方公里，街道全长740米，宽4米。上街头、下街头、正街、横街、当铺街、网子街、沈家巷等街巷纵横交错，形成连环街市。青石板铺成的街道两侧，是清一色的青砖、黛瓦、木檐、马头墙，与光溜溜的青石板路面相映成趣，尽显古意和徽风皖韵。老街现存古宅面积达3万多平方米，均为明清建筑，内部架构简洁匀称，雕梁画栋，有很高的工艺水准和研究价值。

水东花戏楼位于东胜行政村内，是一座典型的皖南古民居建筑，始建于南宋，清光绪末年因楼毁坏严重，村人合力重修，民国五年又重修。花戏楼又名万年台，呈凸字形，前部表演区为单檐歇山顶抬梁式，可三面观看表演，台基高1.85米，台宽12.7米，前台深4.4米，后台深5.1米。自清同治四年即有目连、散腔等戏剧在此演出，十年一大唱，五年一小唱，多与玩灯、赛会结合。

水东镇的农业资源也十分丰富，拥有优质枣园1.5万亩，年产青枣600万公斤，年加工蜜枣、玉枣、果脯等2500万公斤。此外，还有经果林、竹木山场7万亩，同时出产高档茶叶、香菇、枣木梳、枣木家具等多种特色产品。其他重要古迹还包括鸦山与九曲岭古道（明清时期）、水东天主教堂建筑群（清代）、三道桥（明清时期）以及刘廷藻墓（宋代），这些均被列入省级文物保护单位。