知钦系藏语译音，意为念经有大的成就。传说很早以前，有位名叫忠仁钦贝的活佛在该地念经时取得了成就，获得了正果，故得此名。

知钦乡位于青海省果洛州班玛县境南部，东、南、西三面与四川省毗邻，距县府驻地55千米。全乡人口约0.2万人，以藏族为主，占总人口的99%，面积799平方千米。下辖开迈、赤沟、知钦3个牧委会。

1956年设下多柯河区，1959年改设知钦公社，1963年设知钦乡，1968年改设知钦公社，1984年复设知钦乡至今。

境内有省级文物保护单位智钦寺，位于知钦乡知钦村，年代为明代，类别为古建筑，是青海省第六批省级文物保护单位。

知钦乡地处高原，自然条件较为严酷，但当地藏族牧民世代在此繁衍生息，形成了独特的高原游牧文化。乡内牧业以牦牛、藏羊养殖为主，草场资源丰富。近年来，随着交通条件的改善和基础设施的完善，知钦乡与外界的联系日益密切，牧民生活水平逐步提高。同时，当地独特的藏传佛教文化和传统民俗也吸引着部分研究者与旅行者前来探访。