基隆市位于台湾岛最北部，是一个港口都市。全市辖有7个区、7个附属岛屿，总面积为132.76平方公里。基隆古名鸡笼，一说因基隆山形似鸡笼而得名，又一说认为该地原为高山族凯达喀兰人居住地，“鸡笼”是“凯达喀兰”的闽南方言译音。明末万历四十五年（1617年），张燮所著《东西洋考》中已有鸡笼社、鸡笼港、鸡笼城、大鸡笼街等记载。清光绪元年（1875年）设基隆厅时，将鸡笼改为基隆，取“基地昌隆”之意。市徽以蓝色缺口圆环代表基隆的自然环境与港埠，黄绿色山形象征绵延丘陵地，货柜船形与“基隆”二字象征港市人文环境，寓意基隆将发展为台湾最大的货柜吞吐港。

基隆市境东、西、南三面环山，山势不高，多在250公尺以下，北面为港湾，入口处有和平岛和桶盘屿横扼门户，形成天然防波堤。气候湿润温和，雨期长、雨量多，因而被称为“雨都”或“雨港”。温带海洋气候显著，年平均气温21℃，8月最热平均28℃，1月最冷平均15℃。基隆有街市始于1723年，1851年开始与外国通商，1860年《天津条约》签订后正式辟为商埠。1887年建筑基隆至台北铁路，1891年通车。1889年建成第一座码头，日本侵占台湾后大举筑港，分四期于1935年完成，成为现代化商港，现有39个深水泊位，可停靠3万吨级轮船。1945年光复后，增建了仙洞的货柜码头、特种货物码头以及八斗子渔港。如今基隆港是仅次于高雄港的第二大港，每年进出港船只各约5000多艘，货物吞吐量约8000万吨。基隆渔港是台湾重要渔业基地，年渔产量约占全台湾的五分之一。重要工业包括采煤和造船，基隆港口在台湾经济建设中起着重要作用。但由于市区三面环山、平地狭窄，发展受到一定限制。

市树为枫香，属金缕梅科枫树属落叶大乔木，叶互生，三至七个掌状浅裂，雌雄异花，头状花序。枫香高大、生长速度快，树形呈自然圆锥三角形，极具观赏价值。市花为紫薇，属千屈菜科落叶乔木，干及枝光滑，俗称百日红，花期甚长。花于夏季绽开，有桃、赤紫及白色等，枝干自然弯曲，树容独特。市鸟为老鹰，又名来叶、厉翼、黑鸢，以往在台湾各地低海拔山区至海边都能见到其高空盘旋。成鸟全身大致暗褐色，羽缘淡褐色，头部与腹面有淡褐色纵斑；尾羽略长，有不明显淡褐色横斑。飞行时双翼狭长，尾略呈开剪形。常出现于海岸、河口、湖泊、港口，基隆港是目前最容易观察和亲近老鹰的地點，也是基隆市野鸟学会的会鸟，属保育类动物，现存不及百只。市鱼为黑鲷，学名Acanthopagrus schlegelii，又名乌格、黑格、厚唇，栖息深度3至50公尺，分布于西太平洋区，包括日本、韩国、台湾及大陆沿海。黑鲷为温热带沿岸杂食性底栖鱼类，全年均产，以秋季至翌年春季肉质较佳，是常见的高级食用鱼，味道鲜美。喜栖砂泥底内湾水域，有时进入河口，对盐分及水温适应力极强。

主要游览地有观海亭、慈航寺、佛都图书馆和全身乳白的观音菩萨像。灵泉寺建于1889年，是基隆最古、最大的佛寺，寺内有33尊观音石像排立。另有社寮岛蕃字洞和千叠敷海蚀奇观，以及海门天险、清代炮台遗址、“仙洞听潮”、万人堆、狮球岭炮台、暖暖水源地等旅游胜地。基隆庙口小吃位于奠济宫附近仁三路和爱四路，呈“L”形，长约400至500公尺，聚集不下300个摊位。摊位编有序号，招牌整齐划一，各式小吃种类繁多。奠济宫建于清同治12年（1873年），由漳州籍先民为纪念开垦先祖而建，香火鼎盛。仁三路摊位历史较久，有日据时代流传下来的，共70多家，著名小吃有虾仁羹、天妇罗、泡泡冰、豆签羹和三明治等。爱四路为流动摊位区，固定位置，代表小吃有八宝冬粉、奶油螃蟹、原汗猪脚大王、红烧鳗羹、全家福甜酒酿和元宵。夜市白天可通行车辆，下午5时起管制成为行人徒步区，傍晚前来最能感受庙口夜市的魅力。

历史沿革方面，基隆旧名鸡笼，源于凯达格兰族谐音及山形似鸡笼。1875年取“基地昌隆”之意改名基隆。1626年西班牙远征队在社寮岛登陆，修筑“圣萨尔瓦多城”。1642年荷兰人攻占后改名为“北荷兰”。1668年郑经派军讨伐荷兰人并获胜。1895年日本占领台湾，1924至1931年基隆升格为“市”，成为当时台湾第四大都市。1945年台湾光复后，基隆成为省辖市，目前辖有仁爱、信义、中正、中山、安乐、暖暖、七堵等7个区。