台东县位于台湾岛东南部，面积3515平方公里，人口24.5万人（2001年底），是本岛人口最少的一个县，人口密度最低，每平方公里只有72人。下辖1市（台东市）、2镇（成功镇与关山镇）及13个乡（长滨乡、池上乡、东河乡、鹿野乡、海瑞乡、延平乡、卑南乡、金峰乡、大麻里乡、达仁乡、大武乡、绿岛乡与兰屿乡）。县治设在台东市。台东县人口从1949年起开始增加，到1971年达到高峰，计27万人。此后该县人口开始下降，主要是大批年轻人外移，近十多年人口呈负增长。台东市是台东县政治、经济与文化中心，也是人口最多的城市，且1992年始人口开始回升，目前该市人口近占全县人口的一半。2万人口以上的地区是成功镇与卑南乡；1万至1.5万人口的乡镇有关山镇、太麻里乡、东河乡、长滨乡、鹿野乡与池上乡；其余乡人口在7千人以下，包括大武乡、绿岛乡、海瑞乡、达任乡、金峰乡与兰屿乡。

台东县社会结构与花莲县类似，有四大族群，即闽南人、外省人、客家人与原住民（主要有六个族群，分别是阿美族、卑南族、布农族、雅美族、排湾族与鲁凯族）。其中，原住民人口约占总人口的三分之一。清康熙时代起，汉人开始移入，成为今天的闽南人群。国民党退居台湾后，辅导退役官兵及大陆沿海岛屿居民来台东开发，并成立太平洋与马兰两个荣民之家，形成外省人主要聚集地之一。60年代起，许多客家人迁居台东，形成客家人族群。由于地理位置的关系，加上人少地多，族群融合相处，但平原地区反国民党色彩浓厚。

台东县南北狭长，多为高山地带，经济比较落后，农业比重大，农业人口约占三分之一。工业主要以水泥、制糖与木材加工为主。制造业家数约380多个，知名的大企业只有永丰余纸厂等少数几家。工业区主要包括丰乐工业区、利家工业区及池上工业区，同时计划建设智慧软体工业园区。台东县旧称埤南觅、后山。境内有中央及海岸两大山脉，两山夹峙下的花东纵谷，是台东县主要的农业区。台东以农立县，池上米、关山米、释迦、洛神葵、金针、杭菊，加上鹿野、摩天、太麻里的茶叶，物产十分丰富；此外，台东外海的渔源亦丰，其中鲔鱼经加工制成柴鱼，早已名闻遐迩。

素有后山之称的台东，风光清新而原始，三仙谷、八仙洞、知本温泉、南横公路，以及绿岛、兰屿等，俱以自然风貌称胜。近年来，结合地方人文和产业风光的观光点也陆续兴起，鹿野观光茶园、关山环保亲水公园与环镇单车道、池上牧场原野风光、太麻里金针山皆为代表；此外，若想深入自然、挑战山水，大仑溪、比鲁温泉、都飞鲁温泉等野溪之旅，处处惊奇，引人入胜。在人文建设方面，台湾一级古迹的卑南文化遗址与规划中的台湾史前文化博物馆，保存先民辉煌的历史结晶，值得前往一观；每年元宵台东市的炮轰寒单爷，更是精彩绝伦的民俗乡宴；另外，素有原住民故乡之称的台东，原住民传统祭典亦蔚为当地特殊的人文景观，如卑南族的猴祭、联合年祭、大猎祭，排湾族的竹竿祭，布农族的打耳祭等，丰富的人文，更增添台东的迷人风采。

台东县的重要旅游资源包括：三仙台位于成功镇北方约3公里，因岛上有三座小山峰而得名，是一处完整的离岸岛地形，包含了一处突出的海岬及三仙台屿。它主要由火山集块岩所构成，四周则有珊瑚礁岩环绕，加上盛行的风化及海蚀作用，呈现出造型奇特的岩石相。海岬北侧则为一片少见的卵石砾滩，当海浪拍打滩头时，成千上万如拳头般大小的卵石相互撞击，声热有如万马奔腾。三仙台上尚有合欢洞、蝙蝠洞、仙剑峡等景观，其中仙剑峡相传为八仙渡海时的传说，极富传奇色彩。

卑南文化公园早在20世纪初，位在南王里北侧、大溪河阶的卑南遗址即初露锋芒；1980年，南回铁路动工，遗址锋芒再现，政府终将其列为一级古迹，且于1990年成立台湾史前文化博物馆筹备处，将遗址现地规划为卑南文化公园。卑南遗址主要内容为距今2、3千年前，卑南新石器时代先民的墓葬区与住宅区，已挖出2000多具石棺和2万多件陪葬物，为台湾考古史上最大、最完整的史前人类遗址。以遗址为中心设立的卑南文化公园，占地18公顷，开辟有游客服务中心、户外表演场、瞭望台、原生植物林、考古工作站、考古现场、遗址精华区等。

八仙洞是长滨乡海滨一系列海蚀洞，因曾出土大量的史前遗物，而被列为台湾的一级古迹。八仙洞的洞穴形态可分为两种：一种是横向半圆的，另一种是垂直发展的。由于海岸不断隆升，因此愈接近海平面的洞穴，生成年代愈晚，最高的洞穴昆仑洞海拔约130公尺，可见其年代久远。游客可以在潮音洞前聆听洞内海浪潮声回响，更可登上洞顶眺望远处太平洋海天一色的壮丽风景。

鹿野位于中央山脉与海岸山脉所夹之花东纵谷，境内有卑南溪与其支流新武吕溪、鹿野溪流经，青山绿水，景致优美。台东种茶历史可溯自1963年，鹿野因气候、土壤、雨量等条件均佳，成为开发较早、成果最佳的茶区，现今鹿野观光茶园总面积约300多公顷，茶园多集中于高台茶区一带，以佛手、金萱、翠玉为主。鹿野高台一带处于中央山脉与海岸山脉交会处，高山屏障，气流削弱，风势适中，极利飞行活动，每到南风盛行的夏、秋二季，总会吸引各地飞行高手齐集于高台飞行场，乘风飞翔。鹿野民宿多集中于龙田村、高台二地，环境清新自然，是感受鹿野之美的好地方。

台东地方特产与小吃方面，台东茶焗蛋是台东特产之一，做法是将生蛋放于铺满茶叶的烘盘中，置入烤箱熏烘，借高温让蛋壳毛细孔自然吸收茶叶的香气，香味内蕴、芳淳持久。台东因地处偏远、开发较晚，向有台湾的后山之称，但地方小吃不落人后。代表性小吃包括多位名人专访的卑南猪血汤，以及黄连登清蒸式的汤煮肉圆，和萧家肉圆。此外，北港小吃部、早点大王、正老东台米苔目、苏天助素食面、七里香水煎包等，都相当知名。真材实料、价格公道，一向是台东小吃的共同特色。