都兰县位于青海省海西蒙古族藏族自治州东南部，地处柴达木盆地东南隅。全县总面积约4.527万平方公里，地形以高原山地为主，地势由东南向西北倾斜，最高海拔5536米，最低海拔2677米。县政府驻察汗乌苏镇，距州府德令哈市约205公里，距省会西宁市约428公里。

都兰县历史悠久，早在周秦至汉初时期便属西羌之白兰羌牧地。公元4年归汉朝统辖，公元4至7世纪为鲜卑吐谷浑王朝领地，后被吐蕃兼并。元代起正式纳入中央王朝版图。民国六年（1917年）设置都兰理事公署，民国十九年（1930年）改为都兰县。1949年解放后历经多次行政区划调整，1955年正式改称都兰县，驻地由香日德迁至察汗乌苏。都兰在蒙古语中意为“温暖”，历史上是“唐蕃古道”和青海丝绸之路上的重要节点，出土丝绸文物数量之多、品种之全、图案之精美居全国前列。

全县下辖4个镇和4个乡：察汗乌苏镇、香日德镇、夏日哈镇、宗加镇，以及热水乡、香加乡、沟里乡、巴隆乡，共109个行政村。境内还有香巴管委会、柴达木监狱、查查香卡农场、英德尔种羊场等省属单位。截至2023年，全县总人口约7.41万人，是一个多民族聚居区，有汉、蒙古、藏、回、土、撒拉等19个民族，其中汉族占56.8%，蒙古族占12.53%，藏族占0.67%，其他少数民族占9.87%。

都兰县气候属典型的高原大陆型气候。县域西部干旱少雨、日照充足，东部气候温凉、昼夜温差大。年平均气温在1.4至5.1℃之间，年平均降水量37.9至180.5毫米，蒸发量1358至1765毫米，年日照时数2903.9至3252.5小时。境内有沙柳河、托索河、察汗乌苏河等大小河流40多条。109国道横贯全境，乡村道路与国道相互贯通，兰西拉光缆与国道平行，移动通讯覆盖全区，龙羊峡至都兰的110、330千伏输变电线路也已通电运营。

都兰县素有“柴达木粮仓”之称，全地区共有耕地30余万亩，盛产小麦、青稞、油菜。春小麦单产曾达1013.3公斤，创全国乃至世界最高记录，1989年进入全国粮食生产交售百强县行列。境内生产的枸杞、紫皮大蒜因独特的生长土壤和气候条件享有很高声誉。全县有可利用草原面积2331.3万亩，主要牲畜有绵羊、山羊、牦牛、骆驼等。此外，境内栖息着岩羊、黄羊、藏羚羊、野驴、野牦牛、白唇鹿、雪豹、天鹅、黑颈鹤等40多种野生动物，其中国家级一、二类保护动物16种。珍稀林木品种包括千年原始柴达木圆柏、野生原始青甘杨以及被称为“活化石”的荒漠原始梭梭林。此外，还有黄芪、大黄、羌活、雪莲、麻黄、锁阳等中藏药材可供开发利用。都兰是青海省十大资源县之一，已发现的矿产资源有煤、铁、锰、铜、锂、锌、铅、金、石墨、硅灰石等40多个矿种，其中铁、石墨、硅灰石储量居全省前列。

都兰县文化底蕴深厚，从东起夏日哈、西至诺木洪200余公里的范围内，分布着近千座古墓葬和古遗址。吐蕃墓群出土了丝绸品130种，还发现了汉代漆器、金银器、古罗马金币、波斯银币以及来自西亚和中亚的金银器、彩色玻璃珠等珍贵文物。著名的景点包括鲁丝沟唐摩崖石刻、科肖图景区夏日冰瀑、香日德班禅行辕、境内最大的淡水湖以及世界罕见的贝壳梁和海虾山，这些自然与人文景观共同见证都兰悠久的历史与独特地位。1993年经原国家林业部批准设立的都兰国际狩猎场，已吸引来自美国、加拿大、澳大利亚等十多个国家的狩猎者，累计创汇140余万美元。