中方县地处湖南省西南部，怀化市中部，东接溆浦县、南邻洪江市、西界芷江县、北依辰溪县。县境东西最大距离102公里，南北最大距离55公里，地理坐标位于北纬26°59′至27°29′，东经109°32′至110°31′之间。该县属亚热带季风气候区，夏无酷暑，冬少严寒，四季分明，雨量充沛。年内气温最高37.1℃，最低零下1.9℃，年降雨量1563毫米。

中方县区位优越，交通便捷。县城距怀化市区仅12公里。湘黔、枝柳铁路，209、320国道，223、312省道以及沅水、舞水两条水系穿境而过。上瑞高速与即将开工建设的包茂高速公路在县城规划区呈十字形交汇。县城距芷江机场仅30公里，形成了水、陆、空立体交通网络，被视作投资兴业的首选之地。

中方县是1997年11月29日经国务院批准设立的，1998年4月28日正式建县。秦属黔中郡地，汉为无阳、辰阳、镡城县地；唐为龙标、辰溪、潭阳县地；宋为泸阳县地；明清分属沅州与芷江县地。1942年成立怀化县，1997年撤销怀化地区设立地级怀化市后，原县级怀化市分设为鹤城区和中方县，1998年2月中方县正式成立。县治设中方镇，县城规划总面积17.8平方公里，定位为生态城。

全县现辖7个镇、14个乡、1个民族乡，包括中方镇、牌楼坳镇、泸阳镇、花桥镇、铜湾镇、桐木镇、铁坡镇、炉亭坳乡、下坪乡、聂家村乡、龙场乡、铜鼎乡、新建乡、袁家乡、蒋家乡、新路河乡、丁家乡、锦溪乡、活水乡、石宝乡、蒿吉坪瑶族乡、接龙乡。根据第七次全国人口普查结果，中方县总人口为23.34万人，其中农业人口占绝大多数，少数民族人口约2.51万人。

近年来，中方县获得多项国家级和省级荣誉。2023年12月，被确定为2024年度湖南省平安校园建设示范县市区。2023年7月，被确定为第三批城乡交通运输一体化示范创建县。2023年1月，被授予2022年度湖南省森林城市称号。2022年12月，被确定为2022届湖南省文明城市。2021年8月，被确定为湖南省首批城乡客运一体化示范县。2021年7月，水利部公布中方县为第四批节水型社会建设达标县。2020年7月，全国爱卫会命名中方县为2017至2019周期国家卫生乡镇。2019年3月，上榜2018年全国义务教育发展基本均衡县。2018年9月，入选2018年电子商务进农村综合示范县名单。2018年8月，获得第四批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。此外，2024年3月，中方县上榜2023年度全国信访工作示范县名单。2025年5月，上榜湖南省2024年度铁塔视频工作成效突出县市区名单。2021年4月，还曾上榜2021中国特色美食百佳县市榜第69名。