铜鼎镇的地名由来颇为独特。相传该地前临大河，后为干涸的小河，中间是一块平坦的坪地，对河有一座名为“铁城墙”的岩山，又称“铜城”。取铜铁相合之意，此地得名“铜鼎坪”，镇名由此演变而来。

铜鼎镇地处沅江上游，位于湖南省怀化市中方县东北角，距怀化城区62公里。其北与辰溪县仙人湾乡相连，东北与辰溪县龙头庵乡毗邻，东南与中方县丁家乡为界，南与铜湾镇接壤，西与龙场乡为邻。境内东西长约6公里，南北宽约12公里，总面积74589亩，其中山地占74.1%，耕地8580亩，属典型的山区农业乡镇。

全镇现辖10个村，103个村民小组，总人口13484人，其中农业人口12959人，占比96%。乡政府驻铜鼎坪村。该村形状似铁鼎罐，地面平坦，前为大河，后为干涸小河，对河有岩山名为铁城墙，取铜铁相合之意，村名及镇名皆由此而来。

铜鼎镇的历史沿革较为复杂。民国时期，先后属辰溪县太和、三团、槐子、均和4乡。1943年，辰溪县均和乡更名为铜鼎乡。1950年11月属怀化县第三区，1956年8月由赤南、桐木、铜鼎、青市、麻田5乡合并为铜鼎乡。1958年11月并入铜湾公社，1961年5月析置铜鼎公社，1984年1月改为铜鼎乡，1997年11月属中方县，2013年由乡改为镇。

铜鼎镇水运较为发达，沅水两岸有码头、渡口8处，常年通航，上至湘西重镇安江、洪江，下通工业大镇大江口，直达洞庭湖。公路方面，铜鼎至铜湾的县道连接省道312线。近年来，沿河两岸连接辰溪县龙头庵乡的公路已拉通，彻底改变了“交通死角”的面貌，客运班车每天6班直达怀化城区，出入较为方便。

全乡盛产棉花、辣椒、河鱼、河螺等。境内主要为沅水两岸的冲积平原，土壤肥沃且沙性重，阳光充足，是全县积温最高的区域，适合棉花生长。全乡棉花种植面积每年近3000亩，素有中方县“棉乡”的美誉。经济以棉花种植和白鹅养殖为龙头，其中“铜鼎白鹅”畅销周边县市。

乡境属低山丘陵区，东西两面为山丘，地势较高，南北低平。沅水纵横南北，过境16.5公里，将全乡分割为东西两部分，主要山脉有雷坡寨。境内含有丰富的锰矿、铁矿，水资源也较为丰富，有大小溪流3条、小二型水库6座、山塘13口、鱼塘119口、溪坝6处，总蓄引水量400万立方米。

铜鼎镇民风淳朴，居民热情好客，境内居民多为汉族，并有少部分瑶族，姓氏主要有陈、谢、米三大姓。文化方面，南家坊谢氏祠位于铜鼎镇，年代为明代，2019年被批准为湖南省第十批省级文物保护单位。2021年12月，铜鼎镇被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（燕尾龙舟）。此外，该镇还于2014年获得2012—2013年度国家级生态乡镇称号，2012年被评为第三批湖南省省级生态乡镇。