康乐县位于甘肃省中南部，临夏回族自治州南端，地处黄土高原向青藏高原的过渡地带，平均海拔约2000米，地势平缓。全县总面积1093平方公里，耕地面积34万亩。康乐历史悠久，自古以来即为回、汉、藏等民族进行“茶马互市”的重要场所，是古丝绸之路上连接广河、通河州的要塞，也是西北地区各族人民经济交流的门户。

康乐县现辖5个镇和10个乡，分别为附城镇、苏集镇、胭脂镇、景古镇、莲麓镇，以及康丰乡、虎关乡、流川乡、白王乡、八松乡、鸣鹿乡、八丹乡、上湾乡、草滩乡、五户乡。县人民政府驻附城镇。全县总人口约23万，居住着回、汉、东乡等9个民族，其中汉族约占43.7%，回族约占52.8%。

康乐资源丰富，历史上素有“胭脂三川米粮川”的美称。农业方面，肉牛羊育肥、蚕豆生产、林果、油菜及药材种植已成为农村支柱产业。境内野生中药材种类繁多，除当归、党参外，还有300多种野生药材，年采集量超过100万公斤。沙棘林面积达7万多亩，年产鲜果1100多吨。蕨菜年产量200多吨，以蕨菜、卧龙头、苦荠菜、鹿角菜等为主的野菜已加工成绿色食品，畅销各地。

康乐县森林资源丰富，境内有松、柏、杨、柳、桦等200多种树种，野生动物包括金钱豹、猞猁、鹿、麝等近百种，珍禽有兰马鸡、鹰、雁等60多种。1975年和1984年，康乐两次被国务院评为全国植树造林先进县。近年来，通过退耕还林（草）、荒山造林等措施，全县森林覆盖率已达24.6%，高于全省乃至全国平均水平。康乐被列为全国退耕还林（草）试点县、国家级生态综合治理县及天保工程实施县。

改革开放以来，康乐县经济和社会事业取得长足发展。到2003年底，全县农业总产值达到2.51亿元，比2000年增长46.6%；财政收入由2000年的979万元增加到1577万元，增长62.1%。城乡集市贸易成交额达3499.6万元，社会消费品零售总额达8909万元。全县存款余额2.52亿元，贷款总额3.16亿元。2001年，康乐被确定为国家对外开放县；2002至2003年，连续两年被省委、省政府授予“全省国土绿色先进县”荣誉称号。