沙坡头区位于宁夏回族自治区中西部，地处宁、甘、蒙三省交界地带，是宁夏最年轻的市辖区，也是中卫市的政治、经济、文化中心。全区国土总面积6877平方公里，辖11个乡镇、165个行政村和22个城镇社区，常住人口41.1万人。党的十八大以来，在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，沙坡头区认真贯彻落实新发展理念，着力打好三大攻坚战，大力实施创新驱动、脱贫富民、生态立区三大战略，经济社会事业步入了全面协调高质量发展的快车道。

沙坡头区的历史沿革较为清晰。2003年12月31日，国务院批准设立地级中卫市，同时设立沙坡头区，以原中卫县的行政区划为沙坡头区的行政区划。远在3万多年前就有人类在此繁衍生息，因其东连陕晋、西通甘新、北抵内蒙、南达川滇，是丝绸之路的边陲要塞。又有黄河之险，后接贺兰之固，扼守宁夏西大门，自古为西北地区兵家必争之重镇。春秋时期为羌戎杂居地，秦并六国后将中卫纳入版图。西夏建国后，建制为应吉里寨和应理州。1403年由右护卫改置为宁夏中卫。1724年设中卫县，属宁夏府。1954年并入甘肃省银川专区。1958年宁夏回族自治区成立后，先后划归银南地区、地级吴忠市管辖。2004年撤县设市后，原中卫县辖区由中卫市直管。2012年5月组建沙坡头区党工委、管委会，为市委、市政府派出机构。2016年8月19日，沙坡头区四套班子正式挂牌成立，以市辖区独立运转。

沙坡头区以旅游风景闻名。沙坡头旅游区位于中卫城西20公里处的腾格里沙漠东南边缘，黄河北岸。1984年开发为旅游风景区，集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，是宁夏著名旅游胜地。它以其独特的自然景观驰名中外，也以其麦草方格治沙成果享誉世界，被国际友人称为世界沙都。沙坡头是国家级自然保护区、国家首批AAAA级旅游区，是中国三大鸣沙山之一沙坡鸣钟的所在地，既具江南景色之秀美，又兼西北风光之雄奇。治沙成果曾获得联合国全球环境保护500佳单位荣誉称号。2004年沙坡头被评为中国十大最好玩的地方之一，2005年被评为中国最美的五大沙漠之一，2007年被评为国家首批AAAAA级旅游区。这里有横跨黄河的天下黄河第一索、黄河文化的代表古老水车、中国第一条沙漠铁路、黄河上最古老的运输工具羊皮筏子。独特的自然景观、丰厚的人文景观和闻名世界的治沙成果，共同组成世界垄断性的旅游资源。

沙坡头区近年来获得了多项荣誉和称号。2025年10月被授予首批全国综合减灾示范县称号。2023年5月入选2024美丽中国·深呼吸生态旅游魅力名县名单。2024年11月被列为全国休闲农业重点县。2023年9月被确定为首批文化产业赋能乡村振兴试点。2023年7月获评为2023深呼吸生态旅游魅力名县。2022年11月入围2022健康中国·康养旅游百强县名单。2021年11月被确定为全国农业社会化服务创新试点县和第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县。2021年6月被授予第一批城乡交通运输一体化示范县称号，并入选2021年农产品产地冷藏保鲜整县推进试点名单和水系连通及水美乡村建设试点县名单。2020年11月上榜第三批节水型社会建设达标县名单。2020年1月被认定为全国第四批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县。2019年12月被命名为第七批全国民族团结进步示范区。2017年11月被认定为全国休闲农业与乡村旅游示范县。2016年2月上榜全国义务教育发展基本均衡县名单。2012年被评为首批全国平安渔业示范县。