东园镇得名与其地理位置和历史渊源密切相关。因其位于老中卫县城东郊，过去当地居民多种植菜园和果园，故得名“东园”，镇名也由此而来。

东园镇现隶属于宁夏回族自治区中卫市沙坡头区。在行政区划上，东园镇辖有20个村民委员会，具体包括：八字渠村、韩闸村、双渠村、史湖村、冯桥村、北湖村、美利村、瑞应村、曹闸村、赵桥村、白桥村、谢滩村、新滩村、红武村、柔新村、黑山村、新星村、郭滩村、金沙村、郑口村。

在生态建设方面，东园镇曾获得国家级荣誉。2012年12月，国家环境保护部正式授予东园镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号，这标志着该镇在生态环境保护与建设方面取得了显著成效。

从历史沿革来看，东园镇的设置经历了多次调整。1956年，此地首次设立东园乡，当时的乡政府驻地设在冯家闸。1958年，随着人民公社化运动的推进，东园乡被撤销，并入了先声公社。1962年，从先声公社中析置出东园公社。1983年，政社分开，恢复设立东园乡。1988年，在当时的镇境北部又设立了新北乡。直至2003年7月，经行政区划调整，原东园乡与新北乡被撤销，合并设立了现在的东园镇，形成了目前的行政格局。