蔡源乡因驻地蔡源得名，位于浙江省丽水市遂昌县西南部，距县城50公里。其地理位置东倚焦滩乡，南与王村口镇相连，西靠黄沙腰镇，北邻湖山乡。乡政府驻地下村村，海拔530米。全乡总面积56平方公里，其中耕地面积211公顷，山林总面积5768公顷。蔡源乡以山地为主，地势较高，传统上以种植稻谷、大豆等粮食作物为主。

历史沿革方面，明洪武十四年（1381年）定遂昌为4乡24都，蔡源乡为保义乡所辖的十九都。1930年始设蔡源乡，1939年与柯山、焦石娄乡合并改设蔡溪乡。1950年分设焦石娄乡，1956年焦石娄乡并入。1961年改公社，1983年分设蔡源、焦滩两公社，同年公社改乡。1992年浙江省撤区扩镇并乡，蔡源乡保留至今。

行政与人口方面，全乡辖9个行政村，44个自然村，74个村民小组。至2004年底，全乡总人口4374人，户数1336户。人口以黄、罗、占三姓氏为主，占全乡人口的65%。2004年全乡工业总产值512万元，农业总产值1261万元，农民人均收入2118元。

主导产业与经济方面，粮食与生猪是蔡源乡的传统主导产业。近年来，全乡积极培育发展茶叶、竹笋、高山蔬菜马兰头、木本药材厚朴等新兴产业，现已初具规模。2000年10月，蔡源乡被省政府列入浙江省“百乡扶贫攻坚”乡镇之一，2003年又被列入省“欠发达乡镇”。通过四年努力，共投入各项扶贫资金500多万元，其中下山脱贫资金300余万元，建设下山脱贫点并安置下山脱贫户38户，危房改造127户，移居外地乡镇198户。在农业开发方面，新发展种植茶叶52公顷，茶园改造37公顷，新种毛竹73公顷，改造毛竹基地58公顷，新种中药材87公顷。同时新建茶厂2家、蔬菜加工厂2家、供销合作社1家，举办各类培训班45期，培训4000余人次。

荣誉与生态方面，2021年12月，浙江省民政厅认定蔡源乡为浙江省革命老区乡镇（街道）。2020年7月，全国爱卫会命名蔡源乡为2017-2019周期国家卫生乡镇。2011年4月，环境保护部授予蔡源乡2011年度国家级生态乡镇称号。