冈西镇地名源于其地理位置，因位于古海岸东沙冈沿线重镇上冈之西而得名。该镇东临204国道，南依黄沙港，总面积68.1平方公里，耕地面积3993.7公顷，下辖13个村和2个居委会。全镇总人口37452人，2002年实现国内生产总值1.99亿元，财政收入597.9万元，农民人均纯收入3818元。

冈西镇围绕“一粒种子、一棵树、一只禽”的农业发展思路，稳步推进农业结构调整。全镇两系种植面积达333.3公顷，新植意杨树25万株、银杏等经济林果4万株，现有存量树木108万株，其中银杏等果树11万株，年增效益达1600万元。蛋鸡饲养量达120万只，新增千头猪场1个、万只禽场2个、千只毛兔养殖大户2个，新建3公顷以上特种养殖基地3个。该镇与上海盐阜商贸有限公司达成合作，推行草鸡规模化、标准化养殖，并化解村级债务525万元。基础设施建设方面，加修圩堤9公里，新建泵闸站7座，建成西吉至双墩、港东两条通村公路。

在工业发展方面，冈西镇加大项目推进力度，全年引进实施工业项目13个，其中新办具有纳税人资格的企业8家，实现工业项目投入3000万元，工业总产值5.5亿元，利税3838万元。塑料产业保持良好发展势头，开发了土工盲沟材料及其他塑料深加工制品12个，新增3条排水板生产线。冈西砖瓦厂、供销塑料厂、强盛软基材料厂、壮烈花炮厂、双龙米业、宏图面粉厂等一批企业规模实力进一步壮大。

冈西镇注重历史传承和红色文化保护。1942年，冈西区委书记白果及新四军二十团三营五十余名指战员，在阻击驻盐城湖垛镇日伪军扫荡西吉庄的战斗中壮烈牺牲，后安葬于冈西烈士墓，碑高2.5米，占地面积100平方米。镇内还有冈西基督教堂和东徐基督教堂，均为当地信教群众礼拜场所。

从历史沿革来看，1941年冈西镇为建阳县第三区，1947年成立冈西区，1956年与上冈区合并，1957年撤区建白果乡，1959年设立白果人民公社（以烈士白果命名，其原名邓延熙），1965年更名为冈西人民公社，1983年改置冈西乡，2000年撤乡设镇。

在荣誉方面，冈西镇于2020年7月被全国爱国卫生运动委员会重新确认为国家卫生乡镇，2018年12月入选第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单。该镇还获得市级文明镇称号，通过“十星级文明户”、文明村、文明单位创评活动，不断加强基层组织建设和精神文明建设。