甘棠镇位于湖南省怀化市靖州苗族侗族自治县东北部，距县城16.5公里，总面积134.6平方公里，人口约1.5万，其中苗族、侗族人口占总数的86.7%。镇政府驻地为甘棠坳。甘棠镇得名于一段古老的传说：相传数百年前，当地凼水中生长着一株合抱粗的天然海棠木树，人们称之为“甘露海棠之坳”，后简称为“甘棠坳”，这一名称沿用至今，形成了如今的甘棠镇。

甘棠镇的历史沿革较为清晰。清朝时期，这里属贯堡乡管辖。民国二十四年（1935年），设立第四区（北区），并将甘棠坳设为区公所驻地。民国三十五年（1946年），正式设立甘棠乡。1950年，改设为甘棠坳乡，1958年转为甘棠公社，后更名为甘棠公社。1984年3月，由甘棠公社改为甘棠乡，同年建镇，1985年1月正式改为甘棠镇。目前，甘棠镇下辖1个甘棠居委会和红光、溪口、平原、燎原、塘头、地灵、田地、高峰、古坡、乐群、龙峰、建国、大桥、寨姓、杉木、山门、农场共17个村委会。

甘棠镇自然资源丰富，矿产资源主要有金、煤、铝土等。乡镇企业以建材生产为主。当地农业特色鲜明，盛产杉木、松木等优质木材，同时是茯苓、天麻、柑橘、西瓜等经济作物的重要产区。凭借丰富的农产品资源，甘棠镇成为靖州县北部重要的农副产品集散地。

甘棠镇在生态和城镇建设方面也取得了突出成就。2012年5月，甘棠镇被命名为第三批湖南省省级生态乡镇。2014年7月，经国家住房城乡建设部等七部委联合评审，甘棠镇被确定为全国重点镇。这些荣誉充分体现了甘棠镇在生态保护、城镇发展以及综合实力方面的整体提升。

甘棠镇交通便利，有公路连接209国道，镇区基础设施不断完善。作为靖州苗族侗族自治县的一个多民族聚居镇，甘棠镇不仅保留了丰富的民族文化传统，也在乡村振兴和新型城镇化建设中持续焕发新的活力。