太阳坪乡因境内中央有一大片长方形沙质土壤平原，三面被渠江环绕，林木稀疏，太阳一出，从早晒到晚，故称“太阳坪”。

太阳坪乡位于靖州苗族侗族自治县北部，全乡总面积88.78平方公里，209国道及枝柳铁路贯穿全乡，渠江穿流全境，交通便捷，素有“靖州北大门”之称。该乡共辖太阳坪、贯堡渡、朱戈、垅头、金滩、古村、沙溪、新建、星寨、八龙、土溪、吉利寨、地芒、竹寨14个行政村，111个村民小组，有3186户，12235人，现有耕地10890亩。太阳坪乡汉、苗、侗等多民族聚居在一起，全乡人民勤劳智慧、善良勇敢、敢于创新。

该乡大部分为渠江河谷盆地，地势低缓，平均海拔320.6米，属亚热带季节性气候，气候温和，雨水充沛，四季分明。农业以生产粮食、西瓜、柑桔、金秋梨、杨梅、板栗等为主，粮食作物主要种植水稻，年产量6120吨。全乡形成以朱戈村、贯堡渡村、龙头村为主的1300余亩西瓜基地；贯堡渡村、龙头村为主的3300亩柑桔基地；太阳坪村、古村为主的1400亩金秋梨基地；竹寨、古村为主的2920亩杨梅基地；以八龙村为主的3000亩板栗林基地；以八龙村、太阳坪村为主的600余亩苗木基地。所有农产品产销两旺，有力推进了太阳坪乡人民奔小康的进程。

该乡共有太阳坪、贯堡渡、土溪三个集贸市场。太阳坪市场辐射功能强，成交量大，以水果和蔬菜交易尤为突出，有力推动了农产品流通；贯堡渡农贸市场为这一全国文明村注入新活力，交易活跃，以农产品为主；土溪农贸市场方便了人民生活，促进了农产品流通，增加了农民收入。乡镇企业蓬勃发展，主要以水电开发、竹木加工为主。已建成的太阳坪电站装机8台机组，1000千瓦，年发电量860万千瓦时，年产值190万元；土溪股份电站装机4台机组，640千瓦，年发电量560万千瓦时，年产值123万元。

太阳坪乡在2024年9月被确定为湖南省抓党建促乡村振兴示范乡镇，2023年1月被确定为怀化市森林乡镇，2013年12月上榜第五批湖南省省级生态乡镇名单。