甘堰土家族乡地名因乡政府驻地有十余亩天然堰一口，解放前遇旱干涸，人们怨称干堰。解放后，经整治，用电力提来数千米外的澧水注入，人们喜称甘堰，乡由此得名。

甘堰土家族乡位于湖南省张家界市慈利县城西54公里处。驻地附近原有10亩大的自生堰，因底层多溶洞易漏水，人称干堰，后改称甘堰。1978年组建成甘堰人民公社，1984年2月改为甘堰乡，1995年4月并入许家坊土家族乡，1998年10月恢复为甘堰土家族乡。

本乡东与宜冲桥乡毗邻，西与阳和土家族乡接壤，北与江垭相邻，南面邻界澧水与溪口镇隔河相望。总面积97平方公里，耕地面积20290亩，其中水田16067亩，旱地4223亩。全乡辖21个村，266个村民小组，共5621户，19374人，其中土家族人口15499人，非农业人口394人。2024年1月，甘堰土家族乡入选2023届慈利县文明村镇名单。

甘堰土家族乡共有21个农村党支部，农村党员541人；机关部门支部5个，党员97人。各村均已建立高标准的两基阵地，其中甘堰村的两基阵地规格高，党员活动室内容齐全，配备有彩电、影碟机、资料柜、椅子等多种设施。甘堰村党员科技示范基地是党员王章文从外地引进的福建柚生产基地，共有福建柚1100株，每户仅此一项年收入近四万多元。通过党员示范带动，全乡人均年收入可增加50元。

教育方面，本乡现有中学一所，在职教师47名，在校学生835名；中心完小一所，村小11所，共有在职教师49名，在校学生1046人；幼儿园8个，幼儿教师12名，入园幼儿151名。全乡在校学生包括幼儿合计2032名。1998年投资110多万元建成省级骨干中学。医疗卫生方面，有卫生院一所，诊所9个，从医人员24人。通讯事业也得到长足发展，辖区内程控电话入户率达40%，移动电话信号塔三座，信号覆盖全乡每个角落。

经济建设方面，乡党委政府把农业产业结构调整作为农村经济工作重点，以优化农业产业结构为基础，在提高品质、增加效益上下功夫。全乡产业结构调整基本形成规模，走出了一条有自己特色的道路，其中苎麻形成基地，服务体系日趋完善。