《地名由来：<吉水县志，山川篇>》记载，观山在县东南九十里，上有紫府观，名观山。传说唐中期有一烂脚道人得道于此山，受唐天子敕封为“紫府观”。后道人云游他处，留下紫金冠一顶于观内，遂易观山为冠山。因人口繁衍，形成圩集，乡政府位于此，故名冠山乡。

冠山乡位于吉水县东南部，北界永丰古县乡，东、南与螺田镇接壤，西交白沙、白水、丁江三镇，面积109平方公里，距县城约45公里。境内以海拔300至500米的低山为主，中间为峡谷及小块平地。地势东南高，逐渐向西北倾斜。最高处是主富脑主峰，海拔587米；最低处是福全田垄，海拔65米。全乡平均海拔为257米。属亚热带气候，年降雨量约1600毫米，一月均温6摄氏度，七月均温29摄氏度，年均温18摄氏度。夏季天气凉爽，是避暑的好地方。全年主导风向为东南风。

冠山乡森林资源丰富，青山绿水，盛产木材、毛竹。拥有林地面积约65224公顷，森林覆盖率达58%以上。耕地面积20496亩，其中二季稻占比超过50%，主产水稻，优质稻率达100%。境内交通便利，村村通公路，杏口、浒岭兴建了水泥路，通县城的下冠线已开通水泥公路。县企业曹家电站座落在冠山坪上村，乡内有硅砂厂、木材工艺品厂、手套厂、针织厂等企业。

冠山历史悠久，圩镇街道自古即有，建筑古色古香，集市贸易繁荣，环境优雅。农历每逢单日赶圩。全乡辖8个村委会、1个居委会、87个村民小组，人口约8720人，圩镇人口约1200人。文化卫生事业发达，有中心小学一所、中学一所、卫生院一所。有线电视光缆已接通，可收视29个台的节目，移动通讯已开通。

冠山乡工农业生产发展迅速。2004年农业总产值1502万元，工业五大行业总产值2755万元，财政总收入100.7万元。全乡人平纯收入2100元，城乡居民储蓄存款额达2037万余元。