红土乡位于湖北省恩施州恩施市东南部，其地名由来富有深意。最初因乡人民政府驻红土溪村得名，“红土”源于“红豆”的谐音。后来，这一名称被赋予了更深刻的寓意：指贺龙领导的中国工农红军曾在此地抛头颅、洒热血，是革命先烈的鲜血染红了这片土地。贺龙（1896-1969）是伟大的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军的创始人和主要领导者之一，中华人民共和国元帅，其革命精神深深烙印在红土乡的历史中。

红土乡地理位置独特，东与建始县景阳镇相连，南与宣恩县椿木营乡、鹤峰县中营镇接壤，西与恩施市新塘乡一衣带水，北与恩施市沙地乡隔江相望。全乡国土面积240平方公里，总人口约4.7万。这里海拔差异显著，平均海拔1450米，最低处仅262米，最高点达1902米，低山、二高山、高山三分其境，森林覆盖率超过60%，拥有银杏、珙桐、水青树、香果树、连香树、红豆杉、鹅掌楸等国家级保护珍稀树种，以及林麝、红腹锦鸡、鼯鼠、果子狸等国家级野生保护动物。

红土乡是恩施州重要的农业和经济重镇。魔芋是其主要经济作物，常年种植面积在2万亩以上，年产魔芋约3万吨，总产值达4500万元。这里不仅是宏业魔芋公司最大的生产与科研基地，还拥有一个优质精粉加工基地，年加工优质精粉6000吨。2004年，在全州评选的“十大魔芋乡镇”中，红土乡位居榜首。此外，全乡拥有各种中药材一千多种，盛产天麻、贝母、党参、黄连、厚朴、竹节参等名贵药材。知名品牌“中国窑归”享誉海内外，2001年11月在中国国际农业博览会上被评为湖北省名牌产品。目前，全乡特色药业面积达4万亩，龙头药业企业“高岭药庄”拥有标准示范基地1120亩。红土乡还是恩施州重要的能源基地之一，煤炭贮量达1100万吨，含杂质少、煤层厚，便于开采，清江煤炭公司年产优质原煤约6万吨。

红土乡是“土家女儿会”的故乡，拥有深厚的民族文化底蕴。相传清嘉庆年间，石窑地区的谭、唐、王、赵、刘、邓、杨、黄、张、胡十姓人家为互通婚姻，相约每年农历七月十二日，让未婚女子打扮得花枝招展后到集镇赶集，以吸引未婚男子注意。未婚男女借此机会以交易农副产品为平台谈情说爱。此后，这一节日逐渐被土家、苗族人民接受，成为约定俗成的自由恋爱节日，风俗延续至今。境内河流纵横、溶洞密布，奇山异水蔚为壮观。平锦村地势平缓、气候温和，早年《恩施县志》有“800里清江入平锦乃富庶之地”的记载。

红土乡还是一片红色革命热土。第二次国内革命战争时期，这里是湘鄂西红色根据地之一。1930年1月8日，贺龙的姐姐贺香姑、红四军第一路军师长王炳南率红军战士行军190华里，于9日凌晨进攻红土溪，一举歼灭红土团防武装100余人，击毙团总赵金轩，缴枪近百支，随即成立了中华苏维埃红土区政府。这段光辉历史是红土乡人民永远的骄傲。

在历史沿革方面，清乾隆末年，陈、皮二姓在九龙坡下坪中修建街道，定名为“回水溪”。清嘉庆十年（1805年），改名为“红豆溪”。民国时期，更名为红土溪，属恩施县第二区。1950年7月设红土区，此后历经多次区划调整，至2001年3月，红土乡与石灰窑乡合并为现在的红土乡。2019年12月，红土乡被命名为2019年度湖北省省级生态乡镇。