新塘乡地处湖北省恩施市东部腹地，乡因驻地而得名。早先此地是一片荒草野坡，八百多年前肖、严、田三姓人在此建房成街，不久被火烧毁。在被火烧后的坝中出现一水塘，故人们称之为新塘，即新生一水塘之意，此后逐渐建起新房，形成集镇。

新塘乡总面积420平方公里，养育着约53000土家儿女。这里气候宜人，冬暖夏凉，森林茂盛，植被完好，是适合人居的地方。历史上，新塘就是恩施东乡的政治、经济、文化、交通、物流中心，被誉为“东乡明珠”。

新塘乡人文底蕴厚重。清中期这里曾出现冠盖云集、人文蔚起、文塾勃兴、科甲鼎盛的东乡文化盛世。这里还有荆国公王观兴校场坝练兵、白莲教覃家耀旗峰山插旗、卷帘洞刘宗武栖身等可歌可泣的历史故事。革命战争年代，贺龙元帅领导的红三军七师曾在此战斗，境内保留了恩施县苏维埃政府旧址、县苏维埃政府副主席康先成故居等红色遗址。建国后，这里成为东乡文化摇篮，恩施三中曾走出八位研究生的美谈流传至今。

新塘山川风景如画。有白垩纪形成的红花石林，面积约20平方公里，被中国科学院地质学家誉为“稀缺性地质博物馆”。还有旗峰山、太山庙休闲度假生态游景地，以及世外桃园河溪、古老的风雨桥、神秘的麻柳洞、传奇的养老寨等土家风情旅游景点。

新塘物华天宝，资源富饶。下坝村渔塘坝的硒矿是迄今世界上发现的唯一独立硒矿床，探明储量达25亿吨，恩施因此获得“世界硒都”殊誉。新塘是“华中药库”的重要组成部分，拥有适应多种药材生长的土地资源40万亩，盛产紫油厚朴、鸡爪黄连、野生天麻等170多种优质名贵药材，省“华中药用植物园”就落户于长岭岗。新塘还被誉为“中华紫油厚朴之乡”，获得国家紫油厚朴原产地保护。

新塘的水电能源丰富，清江马尾沟流域、木栗河水量大、落差大，水能蕴藏量达5万千瓦以上。矿产资源主要有硒、硅、铁、煤、菊花石等。森林面积50万亩，覆盖率达75%，是“鄂西林海”的重要组成部分，有穿山甲、红腹锦鸡等多种珍稀动物，以及珙桐、铁尖杉等30多种珍稀树种。