黄坪镇因镇人民政府原驻地设在黄坪村而得名，这一名称承载着当地的历史记忆。作为鹤庆县的南大门，黄坪镇位于县境东南端，东接永胜县涛源乡，南与宾川县鸡足山镇毗邻，西与大理市双廊相连，北连鹤庆县西邑、龙开口两镇。落漏河横贯全镇，四面环山，与享誉盛名的东南亚佛教圣地“鸡足山”风景旅游区相临。

全镇下辖潘营、姜寅、河西、新泉、新坪、围子田、子牙关、黄坪、财丰、石洞、均华、云华、水坪、龙泉14个村委会，共120个自然村和155个村民小组。其中11个村委会沿落漏河分布在峡谷平地，3个村委会分布在山区半山区。这里居住着汉、白、彝、傈僳、壮、苗、傣、回、藏、纳西等民族，是一个多民族融合的家园。全镇国土面积536.5平方千米，耕地总面积44718亩，2017年末有11569户37803人。

黄坪镇属于亚热带和南亚热带之间的过渡性气候区，是典型的冬干夏湿高原季风气候，地处金沙江流域的干热河谷区。海拔在1100至2300米之间，年降雨量约750毫米，年均气温18.5℃。由于地理位置特殊，这里具有“一山分四季，十里不同天”的立体气候特点，冬短夏长，春秋相当，海拔低、雨量少、湿度低、干燥、霜期短、阳光充足，素有“天然温室”之称。全镇地域广阔，土地肥沃，有利于农作物和亚热带经济作物生长，是鹤庆县的粮食和经济林果主产区，素有经济作物区之称。主要粮食作物有水稻、玉米、蚕豆、小麦、大麦等，经济作物包括甘蔗、烤烟、葱、蒜、花生、香料，以及柑橘、芒果、葡萄、泡核桃、石榴、枇杷、火龙果等水果，还有鸡枞、牛肝菌、香菌等野生食用菌。

黄坪镇区位优势明显，交通便利。黄坪至宾川、下关、鹤庆县城、永胜、朵美均有直达班车，宾鹤公路纵贯全境，镇境内公路线总长88公里。14个村委会实现了通电、通程控电话、通有线电视的“三通”。教育卫生设施齐全，镇内设有1所初级中学，共30个教学班，在校初中生1666人；9所完小和4个教学点，共90个教学班，在校小学生2991人；公办幼儿园1所和民办幼儿园10所，在校幼儿1103人，适龄儿童入学率达100%。全镇共有中小学教职工227人，专任教师学历合格率达100%。医疗卫生方面，有1个中心卫生院、6个个体医疗诊所和14个村卫生室，中心卫生院设有病床45张，专职医务人员44人，极大改善了群众看病难、看病贵的问题。

经济方面，黄坪镇拥有新街、新城、石洞三个农贸市场，形成一、四、七石洞街天，二、五、八新街街天，三、六、九新城街天的交易格局，主要交易粮食作物、水果、葱蒜等大宗农副产品，日成交额达百万元，带动了大量个体私营经济的发展。旅游资源同样丰富，东南亚佛教胜地鸡足山坐落于镇南端，镇内的天华洞是大理州境内最大的溶洞，1987年被列为县级文物重点保护单位。此外，还有神秘的落人洞、美若仙境的仙湖及绿映潭、彩蝶垂链、雨旱石花、观星看月等景观，以及石上青泉崖上落瀑飞的水寨、汩汩流动的温泉、寺镶岩中的飞来寺和正在开发中的鸡鸣寺等。地下矿产资源丰富，有铅、锌、铜、铁、银、金、钛、水晶、金线石等，境内还有丰富的药材、花卉和木材资源。

历史上，黄坪分为南北两片。北片包括潘营、姜寅、水坪及河西靠北的部分自然村，归属鹤庆，俗称姜寅坝，后演化为姜营；其余9个行政村为南片，归原邓川县管辖，其中较大的黄家坪村逐渐发展成老黄坪街，成为南片行政中心。中华人民共和国成立初期，北片4村合设为姜寅乡，属鹤庆县第五区；南片9村属邓川县第三区。1958年，北片划归鹤庆县北衙公社，南片改为黄坪公社，仍属邓川县第二区。1959年4月，黄坪公社划归鹤庆县，北片从北衙公社划出，南北两片合并为黄坪公社。此后，历经1963年改黄坪区、1970年改黄坪公社、1984年改黄坪区、1988年改黄坪乡，最终于2000年12月改为黄坪镇。