地名由来：黄桑乡因境内沿河曾有成片桑林，秋冬时节一片金黄，而得名“黄桑林”，后去“林”字，简称为黄桑。

基本概况：黄桑乡位于湖南省怀化市麻阳苗族自治县县城东部，素有“麻阳东大门”之称，距县城约20余公里。全乡总面积64平方公里，总耕地面积16717亩，其中水田9512亩，占总耕地面积的56.9%，旱地7205亩，占总耕地面积的43.1%，森林覆盖率为25.6%。2004年末，全乡总户数为3638户，总人口为18647人，其中苗族人口15217人，汉族人口3430人。

行政区划调整：黄桑乡由原来的17个村合并调整为12个村。具体调整情况为：将黄桑村、黄坪村、燕溪村、观察村成建制合并设立新的黄桑村，调整后的黄桑村辖17个村民小组，总面积6.77平方公里，总人口4152人，村部设在原黄坪村。将桂竹溪村、梓木冲村、河洛村成建制合并设立新的桃花村，调整后的桃花村辖16个村民小组，总面积5.73平方公里，总人口2153人，村部设在原河洛村。

历史沿革：清朝时期，黄桑乡属一都里。民国时期，属树德乡。1953年，正式设立黄桑乡。1958年，改为吕家坪公社黄桑大队。1984年，由黄桑公社再次改为黄桑乡。

经济发展：黄桑乡坚持以经济建设为中心，以加快发展为主题，以经济结构调整为主线，以改革开放和科技进步为动力，以提高人民生活水平为根本出发点。全乡上下进一步解放思想、艰苦奋斗、求真务实、克难奋进，各项工作取得可喜成绩，促进了国民经济和各项社会事业持续健康发展。同时，黄桑乡以农业产业结构调整为切入点，制定了“一路一江”发展战略，提出“靠山发家，做强柑桔业；靠水聚财，发展养殖业”的发展思路，因地制宜建立了一批特色农业生产基地，为促进农民增收、加快乡村发展步伐、搞活县城经济做出了积极贡献。

荣誉与生态：2014年7月，第六批湖南省省级生态乡镇名单公布，黄桑乡榜上有名，彰显了其在生态保护和绿色发展方面的成效。