冷水溪乡位于湖南省怀化市芷江侗族自治县南部，距县城约44公里，总面积75.69平方公里，人口约1.21万。地名源于当地一条河流，因夏季河水冰凉而得名“冷水溪”。

冷水溪乡历史悠久，早在民国二十七年（1938年）7月便设立冷水联保，属四督导区（孟溪）。民国三十一年（1942年）1月改设为乡。1950年3月属四区（孟溪），1952年10月属七区（乌罗）。1958年11月改为公社，同年属星火公社，1961年调整为冷水溪公社，1984年3月恢复为乡。1992年5月，在“建镇并乡撤区”工作中与谢沟、三阳合并为冷水溪乡。2015年12月，撤乡设镇。

冷水溪乡现辖桐尤坪、社山坪、翁致溪、冷水溪、三门坡、翁当溪、陡山、王家庄、龙孔坪、向家园、大军田、潘家田等12个村委会。乡政府驻冷水溪村，芷冷公路可直达。乡内企业包括饮料厂、木材加工厂等，为当地经济发展提供了支撑。

在生态建设方面，冷水溪乡于2014年7月被列入第六批湖南省省级生态乡镇名单，体现了当地在环境保护和可持续发展方面取得的成效。