南桥镇位于湖南省永州市东安县的最北端，素有“东安北大门”之称。其地名源于一段历史佳话：相传三百多年前，一位来自南京的商贾途经此地，见当地交通不便，便慷慨捐资修筑了一座石拱桥。当地百姓为纪念这位南京商人的善举，将桥命名为“南京桥”。新中国成立后，为了避免与江苏省南京市重名，遂将桥名改为“南镇”，该地也因此得名。

在地理位置上，南桥镇东南与祁东县接壤，南与东安县花桥镇相邻，西接东安县大盛镇，北连邵阳县。镇域内省道S217线穿境而过，交通较为便利。境内拥有一座中型水库——双江水库。南桥镇下辖34个行政村、2个居委会，共306个村民小组。全镇耕地面积约4.9万亩，其中稻田面积2.1万亩，旱土面积2.8万亩，主要农作物有稻谷、玉米，并盛产竹木。

南桥镇现行的行政建制始于1995年，由原南镇乡和大水乡合并而成。合并后，镇党委、政府着力强化基础设施建设，扩大招商引资，推动经济发展。2003年，全镇国内生产总值达到9600万元，财政总收入120万元。民营经济活跃，共有民营企业150余家，其中五南工具厂生产的钻头产品全部出口外销。

在历史沿革方面，民国三十年（1941年），此地属中东乡，当时包括现在的大盛镇和南桥镇。民国三十六年（1947年），中东乡与中西乡合并为三水乡。1950年11月，改属第六区。1956年6月，析置为南镇乡和大水乡。1958年10月，两乡改称红旗人民公社。1961年，红旗公社又分为南镇、大水两个公社。1984年3月，恢复为南镇乡和大水乡。1995年6月12日，撤区并乡，将大水乡与南镇乡合并为南桥乡，同月20日撤销南桥乡，正式设立南桥镇。

近年来，南桥镇在安全发展方面也取得显著成效。2023年1月，湖南省安全生产委员会命名南桥镇为2022年度湖南省安全发展工作示范乡镇。这一荣誉是对当地安全生产管理工作的肯定，也进一步提升了南桥镇在区域内的知名度和影响力。