上坝乡位于重庆市云阳县最北端，东与奉节县接壤，西北与巫溪县毗邻，南接沙市镇，是云阳县的“北极圈”。其地名由来，因境内高山上有一处旷野大坝而得名。全乡属典型高山地形，立体气候明显，年平均降雨量约为1000毫米，无霜期约240天。乡域平均海拔在1000米以上，最高点海拔1761米，最低处海拔320米。全乡幅员面积71.6平方千米，下辖6个行政村、33个村民小组，共有3315户居民，总人口12868人。境内道路交通等基础设施较为完善，农业生产生活条件完备。

上坝乡森林覆盖率高达70%，自然环境优美，空气清新，是一处天然氧吧。这里也是中药材的宝库和野生动物的乐园，夏季气候凉爽，是避暑休闲的理想之地。由于属于喀斯特地貌，境内群山逶迤、峰峦叠嶂、风光旖旎。主要自然景观包括高耸入云的剪刀架、形象逼真的轿顶山、栩栩如生的九狮坪，以及由溶岩形成的“四方洞”、“千人洞”和“黑风洞”等奇特洞穴。

该乡气候寒冷，昼夜温差较大，土壤肥沃，粮食作物亩产较高且品质优良。上坝乡已被国家农业部定为万亩脱毒马铃薯和玉米高产示范基地，同时被云阳县农业局定为伏调蔬菜基地。畜牧业发展迅速，畜产品肉质上佳，当地腊肉享誉县内外，全年供不应求。此外，境内蕴藏有丰富的煤矿、硫铁矿、大理石等矿产资源，发展潜力巨大。

在历史沿革方面，清末时期，上坝乡属北岸崇善里黄连甲。1949年前夕，属沙坨乡。1952年，设置东阳乡。1958年，东阳乡改为东阳公社。1981年，东阳公社更名为上坝公社。1983年，上坝公社改为上坝乡。1994年7月，红旗乡并入上坝乡。全乡始终保持着高山地区的淳朴风貌与发展活力。