沙市镇得名于境内地名沙沱子，因其自古为山区物资集散地，交易兴市，人称“沙市”，故而得名。该镇是云阳县东北部的重要节点，坐落于汤溪河畔，云巫路贯穿全境，与巫溪、奉节两县交界，距云阳新县城89公里，素有云阳“北大门”之称。

全镇幅员面积85平方公里，下辖8个行政村和1个社区居委会，总人口22064人。镇内有机关事业单位18个。沙市镇地处山区，山大坡陡，林多地少，海拔最高达1400米，森林覆盖率近50%，拥有山林6万余亩，属于云阳边远山区和边贸重镇。

交通方面，沙市镇乡、村公路网络较为健全，基本实现村村通公路，出行较为便利。社会事业稳步发展，现有中小学3所，村级小学8所，中心卫生院1所，村级定点医疗点4个。通讯和电视覆盖率达80%以上，90%的村庄已完成农网改造。

商贸是沙市镇的突出特色，民营经济发展较快，商贸批发辐射周边巫溪、奉节两个县的20余个乡镇，边贸作用显著。全镇社会零售额达到4064万元。镇域经济以民营企业和劳务输出为主，近年来新建了沙市电站、龙源电站、协和电站3座水电站，总装机容量1.5万千瓦，年产值约2000万元，年创利税约150万元。劳务输出以加工面条为主，沙市面工遍布全国各大中城市，享誉全国。全镇1万余名外出务工人员中，面工或面房老板占80%以上，年均劳务经济收入超过1亿元。

历史沿革方面，清末时期，沙市镇属沙沱乡广运上甲。民国二十年（1931年），改属广运上乡；民国二十二年（1933年）改为联保制，属沙沱乡；民国三十六年（1947年）属第一指导区。1949年12月6日，沙沱乡划归江口区管辖。1953年10月，沙沱乡从江口区划出，新建沙沱区。1956年5月，由新农、沙市、柏杨、上坪4乡合并为沙市乡。1958年11月，沙市乡改为沙市公社。1983年，沙市公社改为沙市乡。1992年，沙市乡和上坪乡合并为沙市镇，延续至今。

未来，沙市镇立足本地资源，着力打造林业大镇、水电大镇、劳务大镇、边贸大镇和生态经济强镇，推动经济社会持续发展。