外郎乡因清朝中期一凌姓举人考取功名、任员外郎一职而得名，后世将其故居更名为外郎，沿用至今。外郎乡位于重庆市云阳县长江南岸，岐耀山脉尾部，乡政府所在地距新县城42公里，距万州主城区52公里。全乡幅员面积48.8平方公里，东靠龙角镇，南邻泥溪乡，西接万州长滩镇，北连凤鸣镇和万州太安镇，磨刀溪河流自西向东横贯全乡。

外郎乡耕地面积5475亩，其中田3200亩，林地面积3.7万亩，森林面积35701亩，森林覆盖率达52%。荒山草地面积10000亩，水域面积3000亩。全乡山大坡陡，属典型山区，主干道20多公里，村级通达路37.5公里。海拔从120米至1500米，年平均温度18.7摄氏度，年降雨量1145毫米，年日照1528小时，土壤偏酸性，地力较差，农业基础条件较为脆弱。

乡政府驻金竹沟社区，全乡辖1个居民委员会、4个行政村，共62个村民和居民小组。辖区有中学1所、小学2所，以及敬老院、卫生院、五保点、邮政所各1个，基层党组织8个，党员425名。2009年底全乡共有家庭户2682户、总人口10310人，其中农业人口9889人，农村劳动力6903个。全社会固定资产投资2279万元，本级财政收入107万元，农民人均纯收入3169元。

外郎乡属典型山地，沟壑纵横、山峦起伏，四季分明，雨量充沛。全乡主产水稻、小麦、玉米、红薯等粮食作物，以及油菜、豌豆、黄豆、芝麻等经济作物。经济林木品种繁多，以橙、李、杏的面积大、产量高，明德脐橙闻名全县。副业以牛、羊、猪、鸡、鸭的饲养为主，是云阳县绿色食品的主要产地之一。

外郎乡资源丰富，森林资源以针叶林和常绿阔叶林为主，有马尾松、楠木、中华蚊母等树种。五峰山、仙女溪一带气候宜人、空气清新、环境优美，山水相融，极具休闲旅游开发价值。投资约2.5亿元、装机容量25000千瓦的门坎滩水电站已竣工投产。矿产资源主要有煤、石灰石、沙石等。

外郎乡历史沿革悠久：明朝时期属居仁乡仁受里东井堡，清中叶属南乡之院庄下甲，清末属凤鸣乡。民国十八年（1929年）成立东井乡，后几经并析。1951年1月从院庄乡析置外郎乡，1958年并入凤鸣公社后又析置外郎公社，1984年改为外郎乡。1992年并入院庄乡，1995年10月再次由院庄乡析置外郎乡至今。