下堡镇因西溪河岸曾建过碉堡而得名，由原下堡乡、宁桥乡、半溪乡合并而来。该镇位于巫溪县城北部，地处巫溪县几何中心，辖区面积228平方公里，耕地面积31264亩，下辖9个村2个社区，包括下堡社区、宁桥社区、下堡村、宁桥村、后坝村、桔林村、金狮村、龙安村、安里村、上栈村和石门村。

下堡镇物产富饶，产业兴旺。全镇常年种植烤烟4000余亩，年产值1300万元以上，稳居全县第一。青花椒种植面积达8000余亩，配套建有青花椒加工厂一座。此外，有获得“三峡杯”金奖的青脆李和蜂糖李共5700余亩，独活、党参等中药材在地面积超过4000余亩。核桃种植面积达15000亩，猕猴桃和樱桃共计1500亩。养殖业方面，全镇拥有规模生猪养殖场129个，养牛场2个，养羊场1个，土鸡养殖场2个，年出栏生猪近30000头、山羊2000余只，存栏商品牛200余头、土鸡20000余只。

下堡镇山青水绿，生态一流。全镇林业资源达26万余亩，森林覆盖率达68%，位居全县前列。空气质量优良率保持在96%以上，平均负氧离子含量超过2000，整体环境质量长期位居全县前列。西溪河穿境而过，水电资源丰富，全镇共有大小水电站11座，总装机容量13.7万千瓦，年发电量3.25亿度，产值1.2亿元，位居全县第一。全域水质优良，大鲵养殖闻名全县。下堡镇凭借厚实的绿色本底和优越的自然生态，获得了市级生态镇称号。

下堡镇人文厚重，乡风文明。自古以来，安里村白马岩、何仙姑的神话传说以及王莽追刘秀天生三桥等民间传说故事流传广泛。这里还有奉大巫起义的红色革命历史，以五句子山歌为代表的民间文化艺术得到充分弘扬和发展。下堡镇先后获得国家级一级综合文化站、市级非物质文化遗产之乡、市级民间文化艺术之乡和民歌山歌之乡等荣誉。在社会治理方面，下堡镇积极探索创新模式，成功积累了“好婆媳互夸”“院坝讲堂”“留守儿童周末活动”“小板凳讲心声”等经验，先后获得市级卫生镇、市级文明镇、市级安全社区和市级环境友好型社区等称号。

下堡镇历史沿革悠久。清朝时期属石门里第七甲。民国元年（1912年）后属第五区西宁乡。1949年12月后属第八区西宁乡。1953年3月划乡建政，划分为沈家、宁桥、天坪、下堡、中窖、三安、半溪、莲坪8乡。1955年5月，中窖乡并入下堡乡。1958年8月，宁桥与下堡2乡合并成立宁桥公社，莲坪与半溪2乡合并成立石门公社。1981年6月，石门公社更名为下堡公社。1983年10月，下堡公社改为下堡乡。1992年9月，宁桥、下堡、半溪3乡合并成立下堡镇。