永建镇的名称取“永远建设新农村”之意，因辖区内村名而得名。该镇位于云南省大理州巍山彝族回族自治县北部，地处巍山坝子北部，地理坐标介于东经100゜53至100゜11′15″、北纬25゜27′30″至25゜31′30″之间。东与大理市凤仪镇相邻，南与大仓镇相连，北与大理市太邑乡接壤，西与紫金乡毗邻。镇人民政府驻地永瑞村委会，北距州府所在地下关28.5千米，南距县城24千米，行政中心所在地海拔1760米。全镇总面积204.60平方千米，其中耕地面积1921.5公顷，有效灌溉面积1498.13公顷，辖永瑞、永胜、永平、小围埂、永利、西山、永乐、红河源、永和、永安10个村委会，137个自然村，185个村民小组。镇内集市有河底街、红河源街和西山街。

永建镇历史悠久。唐初“六诏”兴起，永建属蒙巂诏。元宪宗七年（1257年），元派兵在大围埂、小围埂、回辉登驻屯，形成了永建最早的回族村落。明初，这里是明朝的军事重地。清咸丰六年（1856年），杜文秀领导滇西各民族从永建地区揭竿起义，建立大理政权。民国时期，设永济乡。1956年11月13日，在巍山北部成立永建回族自治县，南部成立巍山彝族自治县，永建镇地属永建回族自治县。1959年，巍山、永建合并为巍山县，永建镇地属巍山县。1972年从大仓公社划出永建公社，1982年设管委会，1984年改称永建区公所，1985年改称永建乡，2000年撤乡设镇。

永建镇是云南省重要的民族团结示范镇，也是滇西回族文化的重要发源地之一。2019年3月，云南省科协确定永建镇为2019年云南省“科普小镇”项目实施单位名单。镇内文化遗存丰富，白土坡文昌宫位于永建镇永乐村委会白土坡村，始建于清雍正六年（1728年），占地1200平方米，建筑面积654.57平方米，为一进一院格局，具有较高的文物价值，为大理州第八批文物保护单位。巍山永济桥又名巡检桥，位于永建镇巡检村南巡检河上，始建于明代万历元年（1573年），为木构风雨桥，桥长15.6米，宽3.25米，高6.9米，其独特的斜梁悬挂支撑结构体现了我国古代的科学技术水平，1987年公布为县级文物保护单位。昭忠祠位于永建镇，为清代古建筑，属县级文物保护单位。杜文秀起义遗址为清代的古遗址，是大理州州级文物保护单位。东莲花村传统建筑群位于永建镇永和村委会东莲花村，包括清真寺和马如骥大院两处。清真寺始建于清初，经光绪、民国及1987年重修并扩建，占地5866平方米，主中轴线上依次为大门、宣礼楼、朝真大殿，气势非凡。马如骥大院建于民国三十年（1941年），为大马锅头马如骥所建，占地约1280平方米，建筑面积2600平方米，由北院、南院和西院组成，既联通又可独立成院，是云南近代马帮文化的重要见证。