别山镇位于天津市蓟州城区东南方向约15公里处，因北靠别山而得名。境内清池遗址的发现表明，这里是人类活动较早的区域之一。1956年4月，文史专家在该镇发现了大量东汉时期的古墓群。其中，在二里店村就发现了30多座古墓，地面上保留有封土堆，民间俗称“台子”。当地百姓传说二里店有七十二台子，实际上这正是指代七十二座汉墓。“七十二台子”被考证为东汉豪强家族的墓地。

别山镇地处蓟州区东南部，与河北省玉田县接壤，镇域面积51平方公里。全镇下辖36个行政村，共有7791户居民，总人口达27116人。别山镇的地形呈现南平北山的特点，南部为平原，北部为山区。西邻盘山电厂，北靠翠屏湖，地理位置十分优越。京哈公路、京秦铁路和大秦铁路交织穿越镇境，使别山镇东临唐山、西连北京、南接天津、北通承德，扼守京东之咽喉，占据四市腹心的区位优势。

在工业方面，别山镇以轻纺、毛织、水泥、砂石料、水泥构件、金属制品（包括构件产品的液压机、模具等）、工艺蜡、电镀等十几大类的特色乡镇企业已初具规模。农业方面，全镇共有耕地面积30918亩，其中果园面积达7131亩。1998年，镇党委、政府确定了农村结构调整的总体发展思路，即“南粮，北果，中蔬菜，中间发展十里民营经济带”。

别山镇历史悠久，唐朝时期，李世民东征高丽时曾在此驻军，并在别山东筑有姜须城。清道光年间（1831年），辖区分属仁智乡里和上负鼎里；清末，分属仁智乡里的山前乡保、山后乡保，以及上负鼎里的纪各庄乡保。民国时期建别山镇，属六区，其余村庄分属王杠庄乡、小八沟乡、徐各庄乡、鲁庄子乡。1912年，别山为区工所驻地；1942年成为伪“区公所”驻地，同年建立伪“别山镇”。1949年后，仍属六区；1953年建立别山乡。1958年属溵溜公社，设别山、王杠庄两个管理区；1959年，楼上乡、爱国乡、和平乡、大官场乡并入。1960年，别山等36个村划归玉田县，1962年复归蓟县，改为别山公社。1983年改公社为乡，2002年撤乡并镇，将翠屏山乡的一部分并入别山镇，形成今日的行政格局。