杜家坪乡因乡人民政府驻杜家坪村而得名，该村位于怡溪上游溪谷平地处，主要居民为杜姓人，故名杜家坪。

杜家坪乡是湖南省怀化市沅陵县下辖的一个乡。1953年属十一区，1956年属官庄乡、马底驿乡，1958年分属曙光、先锋公社，1961年成立杜家坪公社，1984年改设杜家坪乡。位于县境东部，距县城87公里，面积160.9平方公里，人口约0.7万。乡政府驻杜家坪。全乡村村通公路，交通较为便利。现辖柳林、木王、滴水坪、岩湾、杜家坪、大金坪、后垭、狮子坪、松溪、怡溪、王稠、余家洞共12个村委会。乡镇企业包括地板条厂和木材加工厂，农业主产水稻，兼产竹木。

杜家坪乡在生态建设方面取得了一定成绩。2023年1月，杜家坪乡被确定为怀化市森林乡镇。2014年7月，杜家坪乡入选第六批湖南省省级生态乡镇名单。

乡内有文物保护单位滴水坪石拱桥，位于木王村桥边4组，年代为清代，是沅陵县未定级文物保护单位，具有一定的历史文化价值。

历史沿革方面，明朝时杜家坪乡属沅陵县第二都。民国元年（1912年）属界亭、广济2镇。民国二十七年（1938年）镇改为乡。1952年6月属第十、十一两个区。1984年4月设杜家坪乡，属官庄区。2003年官庄区撤销后，杜家坪乡直属沅陵县。