桂塘镇因镇人民政府驻地有一口大塘，塘四周有数株桂花树，花开时节香飘数里而得名。该镇位于湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县，地处县城以南96公里，东接贾坝乡、咱果乡，南连重庆市，西交重庆市与湖北省，北邻召市镇。

桂塘镇历史悠久，清代时期属明溪里，民国时期先后属明溪乡、三区。新中国成立后，1950年属三区，1958年属老兴公社，1961年建桂塘公社，1984年撤公社恢复桂塘乡，1995年撤乡建镇。2005年，火岩乡并入桂塘镇，形成了如今的行政格局。全镇面积152平方公里，拥有稻田598公顷、旱土193公顷，下辖王道溪、兴坝、肖家、四坝、团结、友谊、苦达岭、前丰、桃子、张家槽、乌龙山、双景等12个行政村和1个居委会，共4702户，常住人口约20285人（据2021年第七次全国人口普查数据，人口为1.81万人，在龙山县各街道乡镇人口数量中排名第9位）。

桂塘镇是龙山县通往里耶镇（龙里公路）和重庆酉阳（龙酉公路）的交通要塞，地理位置重要。镇内公共服务设施齐全，有中学1所、小学11所、卫生院1所，基本满足当地居民的教育与医疗需求。在生态建设方面，桂塘镇曾获多项荣誉：2015年4月入选第七批湖南省省级生态乡镇名单，2021年1月被湘西自治州爱国卫生运动委员会命名为2020年度湘西自治州卫生乡（镇）。

桂塘镇的自然风光与人文底蕴相得益彰，桂花飘香的命名由来、便捷的交通条件以及持续改善的生态环境，共同构成了这座湘西小镇的独特风貌。