南塘镇位于广东省茂名市高州市西北部，全镇总面积143.8平方公里，总人口约5.23万。南塘这一地名的由来与远古地理环境密切相关，据传在遥远的古代，南塘许多地方曾处于大海之中，有的地方则在海岸之边，因而得名“南塘”，这一名称承载着深厚的历史地理印记。

南塘镇的农业发展基础十分稳固，是高州市重要的香蕉和龙眼生产大镇。全镇水果总面积达8.3万亩，其中香蕉3.5万亩、龙眼3万亩、荔枝1.8万亩，年产水果可达6.8万吨。南塘香蕉因口感良好、梳形美观、果型硕大、成熟时色泽金黄而畅销国内外市场；当地出产的石硖龙眼则以早熟优质、果大皮薄、肉厚核细、清甜爽脆而深受客户称赞；此外，无公害套装荔枝“妃子笑”也享有盛名。除水果外，桑蚕、蔗糖、橡胶、生猪、三鸟等产业也已实现基地化生产，养殖业产值超过亿元大关。

在工业方面，南塘镇近年来发展迅猛，先后兴办了仙城、沙田和飞鹰三个工业小区，形成了以家具、燃气、橡胶、造纸、建材、针织、爆竹等为主的工业格局，年工业产值达到5.2亿元。其中，南恒家具制造有限公司作为市龙头企业，因选料上乘、做工精细、款式新颖，产品远销省内外及东南亚等国家市场；南塘燃料发展有限公司、生辉纸品有限公司、南塘轮胎厂也均是粤西地区同行业中的佼佼者。

南塘镇的基础设施建设日臻完善，交通网络四通八达，电力供应充足，通讯方便快捷，第三产业日益兴旺。文化、教育、卫生等社会各项事业蓬勃发展，特别是教育事业取得了翻天覆地的变化。南塘中学和南塘一中实现了校园面积的扩大，新建了教学大楼、学生饭堂、学生宿舍楼、教师住宅楼、文化广场、文化长廊以及400米环形标准运动场等硬件设施，各项建设均走在全市前列。其中南塘中学形成了住宅区、教学区、运动区科学合理布局的校园环境，校道宽阔、绿草如茵、四季如春、百花争艳，成为一座花园式学校。该校教学质量实现质的飞跃，中考成绩名列高州市前茅，连续两年中考综合评价获全市三等奖，高考录取率位列农村完全中学第三名，被评为“茂名市一级学校”。

南塘镇的历史底蕴深厚，设墟开埠历史已近千年。据史料记载，北宋熙宁二年（1069年）推行王安石“募兵制”新法时，海丰县改“里”为“都保”，其中设有坊廓、石帆、吉康、兴贤、石塘、锦锡、杨安、龙溪等八个都保，当时邑内新设东海寮、南塘、菟尾（博美）、河田等集市，印证了南塘作为集市的历史久远。南宋淳熙年间（1174年—1189年），由于战乱和灾荒，福建江浙一带的难民向粤东迁徙，许多举族迁至碣石湾包括南塘一带，辟地安居、繁衍生息，形成了大量世泽福建的南塘人，同时也带来了妈祖文化。清初顺治年间，朝廷为防御外患实行“海禁”“迁界”，将碣石湾沿海人居和墟市后迁二三十华里，这使得南塘成为人流密集、物流繁旺的商贸集散中心，每逢农历二、五、八墟日，潮汕、普宁、惠来及陆丰地区的群众都赶来集市贸易。1958年，南塘建立人民公社；1986年，正式成立南塘镇。

近年来，南塘镇也获得了多项荣誉。2022年1月，广东省乡村振兴局确定南塘镇为2021年广东省乡村治理示范乡镇创建单位；同月，南塘镇被命名为2021年度广东省卫生城镇。根据第七次全国人口普查结果（2021年6月），南塘镇人口数量为3.96万人，位列高州市各街道乡镇人口数量排行榜第13位。南塘镇凭借坚实的农业基础、迅猛发展的工业、日臻完善的基础设施以及深厚的历史文化底蕴，正不断书写着发展的新篇章。