潭头镇的名称由来与当地独特的地理风貌密切相关。丹彰河下游在深龙地带拐弯流向洋大塘桐时，冲刷形成一个宽阔的深潭，而深潭上方的村落便得名“潭头村”，镇名即由此村名而来。

潭头镇位于广东省茂名市高州市西北部，是一个边远的山区革命老区，东、北两面与信宜市镇隆镇接壤，镇域总面积76.3平方公里，下辖14个村委会和1个居委会。该镇地理位置优越，交通网络发达，纵贯南北的207国道与横穿东西的县道潭丹公路在此交汇，辖区内所有村庄均已实现水泥硬底化道路连通，出行十分便捷。

在农业发展方面，潭头镇近年来大力调整农业产业结构，逐年增加农业投入，走发展“三高”农业之路。全镇已建成优质木本水果种植基地4万亩、鱼塘4000亩、香蕉种植基地5000亩，并形成了粮食、甜玉米、荔枝、龙眼、淡水养殖等五大商品生产基地，农业生产呈现出规模化、优质化的良好态势。

乡镇工业同样发展迅速。造纸、建筑建材、滑石矿生产、农副产品加工等产业已形成规模优势，其中年产值超千万元的企业有4家。得益于毗邻信宜市镇隆镇（原信宜旧县城）和红旗农场的地理优势，潭头镇人口密集，农贸市场、酒店餐饮等第三产业蓬勃发展，商贸氛围浓厚。

潭头镇基础设施日臻完善，交通方便、通信顺畅、水源充沛、电力充足。美丽的鉴江流经境内，自然环境优美，社会治安稳定，是一处理想的投资置业之地。

在荣誉方面，潭头镇于2026年3月被认定为广东省第三批“百千万工程”典型村镇，2022年1月被命名为2021年度广东省卫生城镇。根据第七次全国人口普查数据，2021年6月潭头镇常住人口为3.29万人，在高州市各街道乡镇人口数量中位列第20位。

追溯历史沿革，明清时期，潭头地域属高州府茂名县德兰、潭头、德新等地。清末至民国三十六年（1947年），属茂名县十四区。中华人民共和国成立后至1953年，仍称十四区。1957年改称潭头乡。1961年，由原镇隆、南塘、木头塘三个乡划分出的潭头、北兰、凤坡、大垌（现五村）、丹彰5个生产大队组建潭头公社，同年下半年又分为潭头、大地两个公社，1963年重新合并为潭头公社。1983年潭头公社改设为区，1986年12月撤区设镇，定名潭头镇至今。