天堂镇位于湖南省永州市宁远县西部，距离宁远县城区约9公里。其地名源于镇政府驻地天堂村，而天堂村的名字则有一段有趣的由来。天堂原本是一处干旱之地，传说前人为了灌溉农田，开挖了许多大小山塘用以蓄水。由于没有活水来源，这些山塘只能依靠收集雨水，因此被称为“天水塘”。后来，“天水塘”简化为“天塘”。当地先人十分向往天堂般的美好生活，便将“天塘”改为“天堂”，寄托了对幸福生活的期盼。

从地理位置看，天堂镇东与舜陵镇相连，南接水市镇，西与道县柑子园乡毗邻，北与中和镇接壤。镇政府驻天堂村，下辖百步岭、天堂、晓石、刘子用、麦地江、许家、下河洞、庄里洞、寡婆桥、平口源、卜洞、曾家洞、寄岗、石海山、曹家滩、高源、毛里坪、高岗头、大阳洞、新屋地、枞树湾、下坊、香花桥、大坪岭、龙须、岭江、马家、江村、老屋场、岭脚、狮子头、牛头山、刘村、蒋家等34个村。

在历史沿革方面，天堂镇明清时期属大阳乡，民国时期属南靖镇。1950年属水打铺区，1958年属天堂人民公社。1961年分属桐山区的天堂公社和水市区的大阳洞公社。1984年公社改乡。1995年6月撤区并乡建镇，将桐山区的天堂乡和水市区的大阳洞乡、梅岗乡合并为天堂镇，同年8月将梅岗责任区划归水市镇。

天堂镇总面积125平方公里，耕地面积2101.4公顷，共有10120户，人口约40023人。镇内地势有特点，横岭将全镇分为南北两半，西部屋脊干山脉横亘于该镇与道县柑子园乡交界处，成为宁远县与道县的分水岭，也是当地居民进入道县的必经之地，因此流传着“过了屋脊干，个个是好汉”的俗语。境内北部有泠江河由东向西直奔道县，南部有潇水河由东向西进入道县，融入潇湘水系。两河流经之处山清水秀、土地肥沃，沿途村庄安居乐业。

交通方面，省道322线贯穿天堂镇，是通往道县、江永、江华以及广西等地的重要通道。近年来，天堂镇农业产业化水平逐步提高，规模农业渐成趋势。其中大阳洞的1万亩蔬菜基地和1万亩桉树基地正在稳步建设，优质烟叶开发也取得了长足发展，成为富民强镇的支柱产业。镇经济以农业经济为主，年国内生产总值约7500万元，年财政收入约160万元。