湾井镇位于湖南省永州市宁远县东南部，距县城23公里。其地名源自镇政府驻地湾井村，沿用原区公所驻地名称。东临蓝山县，南接九嶷瑶族乡，西界水市镇，北与冷水镇相连。全镇总面积107平方公里，耕地1293公顷，辖路亭、湾井、和城、桥头、黄花园、石坡脚、朵山、丰收、大岭尾、久安背、田心、周家坝、东安头、四公塘、白水源、梅子窝、下寨岗、马脚洞、新屋里、状元楼、泠江、下灌、大屋地、羊蹄岭、水上洞、韶水、彭家洞、青山尾、姚家29个村和湾井1个居委会。

明清时期，湾井镇分属仙政、太平2乡。民国初属南靖镇，后几经调整。1950年设立湾井区，1958年成立湾井（前进）、下灌（东风）人民公社，1984年公社改乡。1985年撤湾井乡建湾井镇，1995年撤区并乡时将湾井镇与下灌乡合并为新的湾井镇。1997年11月，九疑山瑶族乡的路亭村划归湾井镇。镇沿用驻地湾井自然地名。

湾井镇经济以农业为主，是宁远县的产粮基地，同时也是林木、柑桔的重点产区。烤烟种植发展迅速，2003年产烟叶9600担。镇年国内生产总值11031万元，年财政收入310万元。境内有农机修配厂、竹木加工厂、彩灯厂等企业。基础设施方面，设有中学1所，完小2所，片小20所，卫生院1所，村医疗室39所。宁九公路贯穿南北，南至九嶷山，北到县城。

湾井镇历史文化底蕴深厚，拥有众多文物古迹。李郃状元楼位于下灌村，西临泠江，为纪念唐文宗太和元年及第状元李郃而修建，楼高10米，宽8米，长9米，为12根木柱台梁式楼阁建筑，历经元、明、清数代修缮。东安头翰林祠位于东安头村，始建于清乾隆元年（1736），为纪念村人、明景泰三年（1452）进士李敷而建。久安背翰林祠始建于宋，为纪念该村进士李世南而建。此外还有始建于明崇祯十二年（1639）的路亭村云龙牌坊，以及读书岩、赛景岩等自然景观。赛景岩洞长1860米，分楼岩、中岩、水岩，有瀑布、石桥、自然湖等景观。

近年来，湾井镇获得多项荣誉。2023年11月被认定为第三批全国乡村治理示范乡镇，同年1月入选湖南省“十四五”乡村振兴示范乡镇创建名单，并被评为2022年度湖南省安全发展工作示范乡镇。2022年11月被文化和旅游部确定为第二批全国乡村旅游重点镇，2021年12月入选第一批湖南省乡村旅游重点镇名单。2020年7月被全国爱卫会命名为2017-2019周期国家卫生乡镇，2017年8月被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇，2016年12月入选第四批美丽宜居小镇示范名单，同年入选第二批湖南省美丽乡镇示范名单。