硝河乡原名硝河城。古城址位于葫芦河西岸、哨马营山东麓，因河水含有硝石成分而得名。硝河乡位于宁夏固原市西吉县东部，中静公路穿境而过，地理位置独特，兼具历史底蕴与现代发展的双重特征。

硝河乡全乡共辖13个村、82个村民小组，总户数为3537户，总人口为18227人。其中回族人口为15587人，占总人口的绝大多数，形成了以回族为主体的多民族聚居格局。全乡总劳动力为9738人，劳务输出规模较大，达4679人次，说明人力资源外溢与流动较为活跃。全乡耕地总面积为55295亩，其中水地为5310亩；退耕还林还草面积达19841亩，人工种草面积为2100亩，体现了生态保护与农业生产的协调推进。畜牧业方面，目前牛存栏6818头，羊存栏6156只，农用车拥有量为1687辆。2006年统计数据显示，粮食总产量为971万公斤，油料总产量为36.3万公斤，人均有粮509公斤；劳务收入为893.6万元，补贴收入为316万元，人均纯收入为1935元。

据第五次全国人口普查数据，硝河乡当时总人口为15325人，其中男性7886人、女性7439人，家庭户数为2797户。2021年第七次全国人口普查结果显示，硝河乡人口数量为1.06万人，位列西吉县各乡镇人口数量排行榜第9位，反映出人口小幅下降的趋势。

文化旅游资源方面，硝河烽火台位于硝河乡硝河村东山顶部，属于宋代军事建筑遗迹。其底径为12米，高6米，由黄土夯筑而成，夯层厚度为14至18厘米。地面散落有宋代陶片和瓷片，紧邻硝河古城与半个堡，是宋得胜寨的军事防御设施之一。硝河古城是一座军事意义十分重要的城池，北宋天圣六年（1028年）始建，赐名得胜寨，属德顺军。明成化四年（1468年），元后裔满俊起兵反明，自称招贤王，曾置王府于硝河城并建有宫殿。清同治十三年（1874年），固原州升为甘肃省直隶州，设立硝河城分州，辖高园、马昌、马莲川、张春、在城5个堡，分州驻地即硝河城，隶属固原直隶州。民国三十一年（1942年）划归西吉县，1949年11月属将台区，1952年7月增设硝河区，1958年10月成立硝河公社，1969年社址迁至半个堡，1983年12月改为硝河乡。

农业与经济发展方面，硝河乡立足本地乡情与资源优势，持续推进产业结构调整，以发展村域经济和增加农民收入为核心目标，重点实施马铃薯种植、种草养畜、特色种植及劳务输出等重大项目。本着因地制宜、科学规划、突出重点、注重实效的原则，在工作中突出绿色生态理念，形成各负其责、协调配合的工作格局。

计划生育工作方面，全乡育龄妇女为3703人，其中已婚育龄妇女为3081人；当年计划生育率为85%，人口出生率为20.7‰。村民自治试点村有1个，合格村达标3个，节育措施落实及时率为95%。全乡累计完成节育措施2528例，其中结扎1191例、置环1147例、其他190例。2007年累计完成结扎95例、置环710例。对于重点村和难点村，乡党委、政府采取针对性措施，坚决执行计划生育政策，有效控制人口增长并提升人口素质。

近年发展思路是：认真贯彻中央一号文件精神，及时总结经验并探索新路径与新机制，以提高农业综合生产能力、实现粮食增产和生态良好为目标，扎实推进各项基层工作。硝河乡正逐步走出一条协调发展的乡村振兴之路。