新平县地处云南省玉溪市西南部，位于哀牢山中段东麓，是哀牢山中的一颗明珠。全县东南至西北分别与玉溪市峨山县、元江县，红河州石屏县，普洱市墨江县、镇沅县，楚雄州双柏县接壤。县政府驻地桂山镇，这里冬暖夏凉，四季如春，气候宜人，距省会昆明182公里，距玉溪市政府所在地红塔区90公里。

新平县拥有丰富的自然资源和独特的地理环境。县境最大横距102公里，最大纵距88.2公里，总面积4223平方公里。全县土地面积641.3万亩，人均24.5亩。矿藏资源有金、银、铜、铁等23种，其中铁矿储量约占云南省的50%，铜矿储量占云南省的四分之一。动植物资源极为丰富，森林覆盖率达70.55%。野生动物种类繁多，被列为国家保护动物的有金丝猴、黑长臂猿、穿山甲、金钱豹、绿孔雀等。植物资源有高等植物219科762属1402种，包括桫椤树、水杉、滇山茶、铁树、香樟、红椿等珍贵植物。水资源总量18.95亿立方米，水能蕴藏量达61.5万千瓦。

新平县是花腰傣的故乡。红河上游古称濮水，两岸先民为濮人。红河水宛如金丝带，在新平境内绕了几道漂亮的折后向南奔流。红河上游的古滇国傣王朝皇族后裔花腰傣，形成了独特的风情。从1992年香港举办的首届云南花腰傣民族风情摄影展，到2002年花腰傣国际学术研讨会的召开，花腰傣的声誉日益提升，在滇中民族文化大花园里独领风骚。新平也拥有多姿多彩的民族风情，民族文化底蕴丰厚而古朴。17种山地民族山寨星罗棋布，红河谷花腰傣花街情人节、哀牢山彝族赏花打歌节等奇风异俗点缀于谷地到高山的茫茫山峦中，形成隔山语难通、隔河习相远的奇特民族结构。

新平县是绿色的家园。哀牢山国家级自然保护区核心部位位于新平境内，原始生态最为典型，是世界同纬度生物多样化和同类型植物群落保留最完整的地区。哀牢山横跨热带和亚热带，形成南北动物迁徙的走廊和生物物种基因库，被列为联合国人与生物圈森林生态系统定位观察站和国际候鸟保护基地，被誉为镶嵌在植物王国皇冠上的一块绿宝石。随着西部大开发战略的实施，新平各项事业蓬勃发展，交通、通讯、旅游接待等基础设施和服务能力不断完善提高。2003年全县共接待游客23.2万人，旅游总收入达5491万元。

新平县具有悠久的历史和光荣的革命传统。明万历十九年（公元1591年），明将邓子龙以武力平定平甸一带人民反明斗争，故定名新平。1948年建立了新平县第一个党支部，是滇中较早的革命根据地之一。1980年11月25日，成立新平彝族傣族自治县。全县下辖6乡6镇、118个村（居）委会，总人口约26万人。县内有17种民族，世居民族有彝、傣、汉、哈尼、拉祜、回、苗、白8个民族，其中彝族、傣族是主体民族，占全县总人口比重的63%，少数民族人口占全县总人口的70%。