金井乡因驻地金井村得名。据地方志记载，元代之前村中一口枯井内有巨蟒为患，后来美玉村一位窦姓女子除掉了蟒蛇，人们将其视为神灵，在井上修建了太吉古庙。当时有人向井内投掷铜钱，听到如金属碰撞般的清脆声响，故称“金井庙”，村庄也因此得名金井村。

金井乡位于山西省运城市盐湖区西南端，距市区30公里，面积75平方公里，人口约1.5万。乡政府驻金井村，辖席张、南贾、西底、东底、小胡、西胡、东胡、李家坟、马家坟、柴家窑、李家庄、邵家窑12个村委会。矿藏资源主要有煤。农业以小麦、棉花为主，当地盛产杏、桃、梨、枣、柿、苹果等水果。

金井乡历史悠久，1949年属解县三区。1956年至1958年属金井庙乡（公社）建制。1959年改属卿头人民公社。1961年7月重新设立金井公社。1983年撤县设市后属运城地区运城市。1984年9月改设为金井乡。2000年撤地设市后属运城市盐湖区至今。

乡内文物古迹丰富。西王村的文昌阁，又名西王洞楼、四眼洞，坐落在村东南200米处，始建于清康熙二年（公元1663年），距今已有350余年历史，是西王村的标志性建筑，也是盐湖区现存的唯一洞楼。2017年被运城市授予文物保护单位。侯村东侧有侯村墓群，属于东周至汉代时期的墓葬群，据《平阳府志》记载，该区域在周代属郇城，郇城百姓世代生息卒葬于此，延续至汉代，已被列为第四批省级文物保护单位。此外，乡内还有张骞墓等古迹。