地名由来：空壳树乡原名竹园坪，后因坪中长有一株直径2米的空心大树，故改名为空壳树。

基本概况：空壳树乡位于湖南省张家界市桑植县东部，乡政府驻地空军村桂花组，距县城16公里、张桑高速入口约10公里。东与走马坪白族乡相邻，西与瑞塔铺镇毗连，北与马合口白族乡、芙蓉桥白族乡接壤，南与武陵源区中湖乡、天子山镇交界。S305桑慈公路干线贯穿全境，连接在建的天子山至竹叶坪、瑞塔铺至中湖两条旅游公路，交通便利，是泛张家界旅游圈的重要连接点。

建制沿革与人口：新中国成立前，空壳树乡属达泉乡。1952年属陈家坪乡，1958年属燎原人民公社。1961年成立空壳树公社，1984年恢复乡建制。1995年并入瑞塔铺白族乡，1998年区划调整后恢复原乡建制。2016年，原辖14个村合并为空军、陈家坪、汤溪峪、虎形、龙虎山、莲花台、白马泉、罗家坪、八斗桥共9个行政村，下设138个村民小组。全乡总户数5552户，总人口15785人，有土家族、白族、苗族、汉族4个民族，其中土家族占总人口的80%。

自然与产业：全乡总面积68.63平方公里，耕地面积9097亩，其中水田6688亩、旱地2409亩，林地约71000亩。农业以烟叶、油茶、蔬菜、药材等为主，畜牧业主要养殖娃娃鱼、野猪、豪猪等。煤的蕴藏量较为丰富，有团结煤矿、石家湾采石场。传统加工农产品包括腊肉、野猪肉、香肠等。

旅游资源：空壳树乡依托自然资源、红色文化及区位优势，积极发展“旅游+”产业。主要景点包括弘扬革命精神的红色教育基地——“贺龙单枪会陈黑”廊桥遗址，有“炎液暄波能愈疾”美誉的汤溪峪温泉疗养圣地，集垂钓休闲、农业体验与四季果蔬品尝于一体的金土地“生态庄园”，以及可观彼岸花海、避暑修心的龙乔花海农庄等红色与自然生态体验项目。

荣誉：2023年1月，空壳树乡被湖南省安全生产委员会命名为2022年度湖南省安全发展工作示范乡镇（街道）；2021年4月，被公布为2020届张家界市文明村镇；2015年4月，上榜第七批湖南省省级生态乡镇名单。