上河溪乡位于湖南省张家界市桑植县西部，地处湘鄂两省交界处，是桑植县下辖的一个乡镇。其历史沿革颇为复杂。明代时，此地隶属湖北省施州三里。明洪武七年（1675年），因行政管辖调整，委托给湖南代管，后正式划归湖南省。清代及民国时期，上河溪乡区域属于桑植县爱物乡，下辖第3保至第8保。

1949年新中国成立后，行政区划重新设立，当时设有上河溪乡和砂坝乡。1952年4月，这一带被进一步划分为狮子坪乡、上河溪乡、比石乡、杨竹乡、大村乡、地界乡等多个小乡。到了1956年6月，为适应发展需要，上述7个乡（含狮子坪乡、上河溪乡、比石乡、杨竹乡、大村乡、地界乡）合并，统称为上河溪乡。1958年8月，在人民公社化运动浪潮中，更名为五星公社。1959年2月，又改称为上河溪公社。直至1984年4月，随着政社分开，恢复乡制，正式改为上河溪乡，并沿用至今。

上河溪乡地处山区，地形以山地和丘陵为主，森林资源较为丰富。乡内有一条名为“上河溪”的河流穿境而过，乡镇因此得名。该乡以农业为主要产业，传统的农作物包括水稻、玉米等，近年来也发展了一些特色种植业，如烟叶、茶叶等。由于地理位置靠近湖北边界，当地居民与邻省交流频繁，形成了独特的地域文化。

作为桑植县的一部分，上河溪乡保留了浓厚的土家族风情。当地一些传统民俗活动和生活习惯在乡村中仍有所延续。随着国家乡村振兴战略的推进，上河溪乡的基础设施得到逐步改善，道路交通、电力、通信等条件均有提升，居民生活水平也在不断提高。该乡的发展遵循实事求是的原则，根植于本地农业和自然资源优势，稳步向前。