临河乡位于河南省信阳市息县的偏东南部，乡政府驻地临河店距离县城约24公里。地名的由来与淮河密切相关：此地临近淮河，又设有渡口，久而久之，多户人家聚集而居。在为村庄取名时大家争执不下，当时一位有名望的人说：“我们紧靠淮河，吃穿住行，一切得益于淮河，干脆就叫临河。”于是便有了临河这个名字。

临河乡地跨淮河两岸，地势较为平坦。全乡呈梯形，东西长约13公里，南北长约9公里，总面积81.75平方公里，其中耕地面积64087亩。现辖单台、高集等15个行政村，共有227个村民组，9153户，总人口40193人。交通方面，境内临朱公路直穿南北，与罗淮公路相连；息陈公路横贯东西，与106国道相接，交通十分便利。

临河乡气候温和，雨量适宜，冬冷夏热，季节分明，土质肥沃，适宜多种农作物生长。这里盛产优质小麦、水稻、花生、红薯、油菜籽等农产品。近年来，全乡乡镇企业发展迅速，主要企业包括临兴农工贸有限公司、临河黄沙开发公司、临河皇冢农林厂、黄庄金银滩林厂、临河综合加工厂、玉克精制米厂、志华精米加工厂等。该乡资源丰厚，拥有黄沙、林业等天然资源，发展潜力很大，投资环境十分优越。

全乡林业经济效益逐年上升，发展速生丰产杨树片林8000亩，森林覆盖率达到33%。境内建有规模在百亩以上的果园六个，主要品种包括晶水梨、板栗、银杏、葡萄、国庆桃、布朗李等。同时，还建有立体农业生态示范园一处，实施“果—稻—鱼”等多种立体养殖模式。

临河的商业集市贸易自古较为繁荣，现有临河、单台、高集三个集镇，已逐渐形成三个农产品集散地。尤其是临河集，始建于隋朝，兴盛于唐朝，历史悠久，素有“乌临包张”之俗称，是历史上息县四大名镇之一。现已建成三纵三横六条街，纵横相交，畅通无阻。特别是“工字街”，乡直主要部门汇聚于此，位置得天独厚，充满无限商机。

临河乡拥有丰富的文化旅游资源。陈店孜遗址位于临河乡常店孜村，年代为新石器时代和战国时期，2023年12月被确定为第四批信阳市文物保护单位。白公故城位于临河乡宣楼村，始建于周代，2006年6月入选河南省第四批文物保护单位名录。此外，乡境内还有冯寨遗址、皇陵冢遗址、霸王台遗址，这些遗址对研究西周、汉代和清代文化具有宝贵的价值。

在历史沿革方面，清代设保属固城里，1930年设区，1941年设镇，1950年设乡属项店区，1958年设立公社，1975年析设陈棚公社，1983年改设临河乡并沿用至今。