麻柳乡位于重庆市开州区西北部，其地名源于境内沿河两岸生长的众多麻柳树。该乡东接大进镇与紫水乡，南邻高桥镇，西连四川省达州市宣汉县茶河镇，北与四川省达州市宣汉县土黄镇及漆树乡交界，属于重庆市第一大水利工程——鲤鱼塘水库的库区范围。

麻柳乡幅员面积96平方公里，其中耕地面积2191.06公顷，森林面积6266.67公顷，森林覆盖率达到64%。全乡下辖2个社区和11个行政村，户籍人口28148人，常住人口14138人。乡内现有机关及事业单位干部49人，村（社区）两委干部76人，下辖基层党组织17个。辖区内有行政事业单位10个，正常经营单位137个，个体经营户286个。教育资源方面，有公办学校3所，各类图书室17个，藏书共计4.1万册。

麻柳乡的历史沿革可追溯至1930年，当时称为麻柳坝乡。1935年改为麻柳坝联保，1940年更名为麻柳乡。1953年，麻柳乡曾分为鹿硐、麻柳、黄家、大碧四个乡，至1956年四乡合并恢复为麻柳乡。1958年改为麻柳公社，1984年4月重新改为麻柳乡。1992年9月，鹿硐乡并入麻柳乡，形成了现今的行政区划格局。

在产业发展方面，麻柳乡依托本地资源禀赋，因地制宜发展壮大花椒、中蜂、板蓝根、咸菜、油菜等“麻、甜、苦、咸、香”五味特色产业，培育出“开洲椒”“集盛蜂原”“麻柳香”等特色品牌。目前已建成花椒种植基地14个，种植面积达3500亩；并建成占地面积5亩的鲜花椒初加工厂房1个、800立方米冷链库1个以及村级加工房3个，购置烘干、冷链等设施设备30余台。同时，麻柳乡通过实施退化林修复、渝东北岭谷区生态保护修复、封山育林等项目大力培植蜜源，引进重庆集盛蜂原公司探索发展中蜂养殖产业，目前规模已达1000桶。此外，乡里还积极引导群众利用边角地、荒坡地、自留地、撂荒地等“小地块”，发展中药材“苦味”、油菜“香味”、咸菜“咸味”等小众产业，逐步形成了极具麻柳辨识度的“五味产业”发展格局。