五通乡因境内有五通庙而得名，意为“五谷丰稔之邑，通时合变之地”。它位于重庆市开州区西南边关，距离城区65公里，地处梁平、万州、开江和开州四区县交汇处，西南与万州区弹子镇交界，东南与岳溪镇毗邻，北与巫山镇相连，是开州区经万州区弹子镇到梁平区最便捷的主要通道沿线乡镇。

五通乡幅员面积49.8平方公里，现有耕地12878亩，森林4万亩，森林覆盖率62%。煤炭、天然气资源丰富。该乡属浅丘宽谷地貌，北靠南山山脉，南为浦里河谷地，海拔210至1200米，为亚热带季风气候。2014年获评“重庆市卫生乡镇”。

全乡辖5个村、1个社区、40个村（居）民小组，总人口8564人，常住人口4045人。设10个党支部，党员400人。中药材、黑山羊为特色主导产业。2024年，全乡生产总值达5.5263亿元，年均增长6.9%；居民人均可支配收入2.38万元，增长6.5%。

在历史沿革方面，五通乡明代属新浦上里，清末民初为浦里五通庙甲，1930年设五通庙乡，1935年为五通庙联保，1940年改为五通乡，1958年成立五通公社，1966年4月改为同心公社，1976年复名五通公社，1984年4月正式改为五通乡。