毛坝乡因乡政府驻毛坝高盖地区而得名。该乡位于重庆市酉阳土家族苗族自治县县城北大门，与涂市乡、腴地乡、泔溪镇、木叶乡、黑水镇“三乡两镇”及黔江区马喇乡金洞村紧邻。毛坝乡地处乌江水系与沅江水系“分水岭”的圆梁山麓，属新华厦构造体系第二隆起带中段武陵山褶皱带深切割山区，最高海拔位置1540米，高低落差800多米。辖区内多高山夹沟，场镇所在地距离县城38公里，海拔1060米。境内世居土家族、苗族以及汉族同胞。

全乡现有7个行政村，44个村民小组，3900多户13000余人。有耕地面积18857亩，其中田3977亩，土14880亩。该乡气候低温寡照，阴雨天多，积温偏低，农户居住吊散偏远，生产生活条件较差，原始积累匮乏。

在历史沿革方面，清顺治三年（1646年），酉阳划分为14里，毛坝占3里。清乾隆二年（1737年），毛坝在伏衣堡开场。民国三十年（1941年），联保制废除后，毛坝划归五指区西酬管辖。1951年4月，设毛坝乡。1958年10月，毛坝乡改为毛坝公社。1983年10月，毛坝公社改为毛坝乡。2001年8月，细沙乡和泡木乡的三塘村并入毛坝乡。

毛坝乡拥有丰厚的自然资源和旅游景点。由于地处乌江和沅江水系“分水岭”上构成的特殊地理位置及悬远的海拔高差，造就了毛坝境内独特的资源和风光。毛坝乡在毛坝盖腹地，属大坂营神龙架原始森林保护区范围，境内圆梁山、回龙山、五佛山三条山脉东西并列，细沙河、后河南北相向而流，“三山夹两河”的地貌特征使毛坝境内群山俊秀，河流清澈，森林茂密，草场丰美，气候独特，动植物种群多样，具有丰富的自然景观和人文景观，极具旅游开发价值。天元寺位于园梁山脉毛坝乡天仓村境内回龙山高庄岩上，海拔1540余米，始建于明朝崇祯年间，每逢农历二月十九日、六月十九日、九月十九日，有成千上万的香客前来烧香还愿。后河流域穿越毛坝境内，形成了美丽的半岛绿园，岛上水竹林连绵起伏，草场宽阔。细沙河深沟随着渝怀铁路建成及公路改善，面貌有了前所未有的变化，沿途有卧佛看天、观音睡莲等自然景观，以及土家吊脚楼等风情。

毛坝场是全县有名的较繁荣的三大乡场之一，是酉兴片区重要的物资集散地，物流兴旺，商侣云集。河滨街道、酉牡路椿树槽新街以及正在高标准建设的老街，极大地拓展了毛坝的发展空间。畜牧发展是毛坝的亮点，山羊高床舍饲、菜用黄牛养殖是毛坝得天独厚的产业；药材、魔芋生产是毛坝的传统产业，近几年采用“公司+合作经济组织+农户”的形式，农民获得了可观的经济效益；高山反季节环保蔬菜是毛坝的新兴产业，随着酉牡公路的建成，城乡距离拉近，发展前景看好；细沙小木漆是毛坝的特色产品，漆质成色好，晶莹澄清，亮度高，具有独特的品质。