澜沧县是全国唯一的拉祜族自治县，位于云南省西南部，因东临澜沧江而得名。全县总面积8807平方公里，为云南省县级面积第二大县，其中山区、半山区占98.8%。县城设于勐朗坝，海拔1054米，距省会昆明588公里。

澜沧县地处横断山脉怒山山系南段，地势西北高、东南低，“五山六水”纵横交错，主要山脉有公明、孔明、帕令、芒黎和扎发谷5条，仅海拔2000米以上山峰就有150多座。最高海拔2516米，最低海拔578米，山区、半山区占98.8%。有大小河流130余条，均属澜沧江水系，河谷坝子主要有上允坝、勐朗坝等，其中上允坝面积达6.36万亩。

气候属亚热带山地季风气候，雨量充沛，日照充足，冬无严寒，夏无酷暑，干雨季分明。由于地形地貌复杂，海拔高差悬殊，立体气候明显。海拔700米以下的河谷地区为北热带，700至1400米之间的坝子河谷低丘地带为南亚热带，这两个气候带的面积约占全县总面积的44%，气温高、热量足，适宜甘蔗、茶叶、橡胶、咖啡、南药、水果等经济作物生长。县城勐朗镇年均气温20.1℃，年降雨量1551.8毫米，日照2412.8小时。

澜沧县历史悠久，西汉时属益州郡，东汉至两晋属永昌郡，清光绪十四年正式置镇边直隶厅，1915年因东临澜沧江而更名为澜沧县。1953年4月7日成立澜沧拉祜族自治区，1955年改称澜沧拉祜族自治县，成为全国唯一的拉祜族自治县。

全县人口以少数民族为主，少数民族人口占总人口的77.12%，其中主体民族拉祜族占总人口的42.24%。县内居住着拉祜、汉、佤、哈尼等民族，民族文化丰富多彩，拉祜族摆舞被列为“云南民间文化艺术之乡”代表性项目。

澜沧县资源丰富。矿产资源以铅、铁、煤为主，是云南省蔗糖生产基地县之一。精制茶“茶王神毫”和“涌泉”在中国第二届科技精品博览会上分别获金奖和银奖。装机585万千瓦的糯扎渡电站位于澜沧县与翠云区的交界处。近年来，澜沧县先后获评第十二批全国民族团结进步示范区、“绿水青山就是金山银山”实践创新基地、第四批“四好农村路”全国示范县、全国科普示范县等多项国家级荣誉，并被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。