嘎娘乡位于云南省红河哈尼族彝族自治州元阳县东部，乡人民政府驻嘎娘村，乡名由此而来。“嘎娘”系哈尼语，“嘎”意为路，“娘”意为上边，合起来就是“路上边”，因村子建于道路上方而得名。

嘎娘乡地处东观音山北麓，地理坐标介于东经102°51′至102°55′、北纬23°00′至23°01′之间。东接上新城乡，南连金平县老勐乡，西邻胜村乡，北与南沙镇相连，并与个旧市保和乡、贾沙乡隔红河相望。全乡东西宽约8公里，南北长约18公里，国土面积125.8平方公里。下辖水井湾、吉居地、大伍寨、嘎娘、龙克、苦鲁寨、风港7个村民委员会，乡政府驻地距元阳县城南沙84公里。

嘎娘乡境内山高谷深，地势南高北低，全乡地形可概括为“两河一山十五岭”。最高海拔2939.6米，最低海拔200米，属亚热带季风气候，具有“一雨变成冬、一山分四季、十里不同天”的立体气候特征。全年无霜期355天，年日照时间1744小时，年均降雨量1378.8毫米，年均气温16.2℃，极端最高气温32℃，极端最低气温-5℃。

全乡耕地面积13209亩，其中水田7113亩，旱地6096亩。根据2002年统计数据，全乡总人口18068人，其中农业人口17516人，占总人口的96.94%。少数民族人口10042人，占总人口的55.57%，其中哈尼族6971人，占总人口的38.58%；彝族2715人，占总人口的15.03%；苗族325人，占总人口的1.79%。

在历史沿革方面，嘎娘乡明清时期属临安府纳更山土巡检辖地。清嘉庆二十五年（1820年）划入蒙自县管辖称河泥里，清光绪三十三年（1907年）改称江外乡。民国二年（1913年）划入个旧县称外西区，民国二十二年（1933年）改称第五区，民国二十八年（1939年）改为和邻乡。1950年划入新民县称吉如区，1951年5月新民县改名元阳县，吉如区并入纳更镇。1952年改称元阳县第三区，1956年第三区改称新城区。1970年从新城区划出成立胜利公社，1972年改称嘎娘公社。1984年4月改为嘎娘区，1988年1月正式改为嘎娘乡。

在经济发展方面，解放前嘎娘乡由流官管辖，解放后经过土地改革进行了有计划的经济建设，但长期处于自给自足的自然经济状态。改革开放以来，全乡以经济建设为中心，各项事业取得重大变化。2002年全乡国内生产总值达3360万元，比1995年增长了2.9倍，年均递增11.5%。农村经济总收入1979万元，财政收入36.37万元。在稳粮基础上，初步形成了粮、畜、经协调发展的格局，粮食、甘蔗、木薯和以生猪为主的畜牧业是农民收入的主要来源。2002年全乡农业总产值1885万元，粮食总产量746.5吨，农民人均有粮385千克，人均纯收入659元。

嘎娘乡在2018年12月入选2018年云南省卫生乡镇名单，这是对当地环境卫生工作的肯定。如今，嘎娘乡的各族人民正继续发扬艰苦奋斗的精神，推动全乡经济社会持续发展。