沙拉托乡位于云南省红河州元阳县西部，乡人民政府驻沙拉托村，因此得名。在哈尼语中，原称“阿撒拉托”，其中“阿撒”意为一种绒毛颇多的竹子，“拉托”则指深谷。由于该地历史上毛竹繁盛，且地势起伏、沟谷纵横，故得名“阿撒拉托”，后演变为今日的沙拉托。

沙拉托乡地处东经102°31′至102°38′、北纬23°03′至23°09′之间，东邻牛角寨乡，南连俄扎乡，西与绿春县戈奎乡接壤，北与红河县阿扎河乡毗邻。全乡国土面积为102平方公里，距县城南沙68公里。境内地貌以喀斯特地貌为主，整体地势呈东北高、西南低的特点，最高海拔1926米，最低海拔700米。年平均气温约16.5℃，年降雨量在1200至2000毫米之间。全乡现有耕地面积11580亩，其中水田8079亩，旱地7483亩。全乡下辖阿嘎、富寨、草果洞、漫江河、牛倮、坡头、小窝中7个村民委员会，共48个村民小组。

沙拉托乡是一个以少数民族为主体的乡镇，2002年总人口为20606人，其中农业人口占比高达98.4%。少数民族人口为20584人，哈尼族9738人，占总人口的47.26%；彝族10832人，占总人口的52.57%。历史上，沙拉托乡在明清时期属临安府纳楼茶甸长官司辖地，清乾隆五十九年（1794年）后归纳楼甸长官司太和里和勐弄掌寨永善里管辖。1922年至1949年，属建水县太和乡和勐弄乡。1951年属新民县太和乡和勐弄乡。1970年，从牛角寨区划出坡头、漫江河、富寨、阿嘎、草果洞5乡，成立曙光公社。1972年，曙光公社更名为沙拉托公社。1984年4月改为沙拉托区，1988年1月正式改为沙拉托乡。

在经济社会发展方面，沙拉托乡历史上曾长期受土司统治，人民生活困苦。新中国成立后，尤其是改革开放以来，全乡面貌发生了显著变化。2002年，全乡农村经济总收入达到2276万元，地方财政收入30.66万元，乡镇企业总收入674.5万元，农村储蓄存款453万元，社会商品零售总额434万元。粮食总产量为6784吨，农民人均纯收入688元，农民人均有粮314千克。群众的发展意识和科技意识不断增强，科学养猪、稻田养鱼、沼气等实用技术得到广泛推广应用。全乡现有初级中学1所，小学校点27个，中小学在校生2898人，适龄儿童入学率达到98.73%。医疗卫生方面，有乡卫生院1所，村卫生室7个，乡村医务人员24名。乡村文化生活健康活跃，精神文明和民主法制建设持续加强，全乡呈现出经济发展、社会稳定、民族团结的良好局面。